Быстрое начало долгой истории
Обломки зданий, уродливые груды раздробленного металла, оставшиеся от дроидов, и обгоревшие остовы техники – вот и всё, что теперь окружало Ветт и последнего клона из её отряда. Поле боя превратилось огромное кладбище.
Раньше двоих, оставшихся здесь в живых, называли «боевой группой», но сейчас это определение казалось злой шуткой. Девушка была ранена. В иной ситуации глубокий ожог от выстрела не считался бы фатальным, но здесь, в эпицентре хаоса, отсутствие медикаментов и времени превращало её ранение в смертный приговор.
Её непростая судьба, казалось, неумолимо близилась к финалу. Впрочем, Ветт это не удивляло. Невезение преследовало её с самого детства. С того самого момента, как она попала в Орден и оказалась в ученицах у рыцаря-джедая, чьи методы обучения балансировали на грани света. Его уроки шли вразрез с догмами Совета, едва не заступая за черту Тьмы. Когда это вскрылось, было уже поздно: в душе юной ученицы семена сомнений не просто были посеяны – они дали буйные, колючие всходы.
И хотя её новый, нынешний наставник сумел удержать разум подопечной в рамках Светлой стороны, в самой сути Ветт произошли необратимые изменения. Она открыла в себе пугающую истину: ей нравилось убивать. Кровавая жатва на поле боя приносила ей странное, первобытное удовлетворение, которое было невозможно примирить с проповедями об отречении от эмоций. Чтобы спасти её от изгнания, учитель требовал от неё безукоризненного следования Кодексу… по крайней мере, пока на них смотрели другие джедаи.
Эта ложь, череда неудач и вечная борьба с собственной природой отравили её жизнь. Теперь, находясь в предсмертном состоянии на руинах города, она чувствовала странное облегчение. Больше не нужно было подавлять ненависть к врагам. Больше не нужно было участвовать в этой бессмысленной, по её мнению, бойне, ведущей в никуда. Галактика умирала, и Ветт была готова уйти вместе с ней.
Но из вязкого оцепенения её вырвал голос клона, чей шлем был покрыт копотью и трещинами.
– Ветт… – прохрипел он, вглядываясь в дымную завесу горизонта. – Вижу тепловой след. Это не наши… и не дроиды.
Девушка с трудом подняла голову. Сквозь пелену пыли она увидела силуэт, который не принадлежал этой эпохе. Холодная, властная аура разрезала пространство, заставляя саму Силу вибрировать от напряжения. К ним приближалось существо, будто сотканое из тьмы и ужаса тех, кто стоял на его пути.
Крайне заманчивое предложение
Дарт Империус шел, погруженный в раздумья о своем поручении. Миссия была крайне непростой, но критически важной – если верить Императору и его рискованному плану. Один неверный шаг грозил разрушить и без того с трудом выстроенную архитектуру новой Империи; все труды и надежды Темного Совета могли рухнуть в одночасье. Но Император решил рискнуть, отправив одну из своих самых надежных и опытных «Дланей».
