– Повстанцы, вы окружены. Сдавайтесь, тогда мы пощадим детей и женщин, – громоподобный голос пронёсся по лесу.
Капитан командовал взводом из сорока рядовых и четырёх младших магов. Разведав обстановку и убедившись, что заросли деревьев имеют рукотворный характер, он отдал приказ окружить подозрительный массив. Армия Империи Гвардерис несколько месяцев выслеживала лагерь врагов. И вот наконец, они их нашли.
Маги огня выстроились в первом ряду, готовя огненные шары. За ними стояли маги ветра, готовые поддержать пламя. Все замерли в тишине, ожидая команды капитана.
– Простите. Деревья слишком плотно переплетены. Мы не можем понять, есть ли кто-то за ними, – извинялся жрец.
– Если деревья сгорят, сможете? – ухмыльнулся капитан.
– Скорее всего. Но позвольте. Повстанцы ведь задохнутся от дыма!
– Если не вылезут наружу, да, – пожал плечами мужчина.
Он резко махнул рукой, отдавая приказ.
С шипением в воздухе возникло несколько десятков огненных шаров. За секунду они пролетели по дуге, попали в цель и вспыхнули. Яркое пламя охватило деревья и начало распространяться, заставляя трещать кору. Столб дыма поднимался ввысь, окрашивая голубое небо в чёрный.
– Маги ветра, направляйте дым в массив! – руководил командир.
– Я…я отказываюсь вам помогать! Вы действуете как… как…
– Как командир армии. Мне дали приказ, и я его выполняю, – нахмурившись, отчеканил мужчина. – Хотите уйти – никто не держит. Только отчитываться вам перед Императором, а не перед вашей Богиней.
Сжав кулаки, жрец переглянулся со своими, и, тяжело вздохнув, принял решение остаться. Теперь их некому защищать от власти Императора. Главная жрица погибла пять лет назад. На её место так и не смогли найти никого подходящего. Теперь они потеряли связь с Богиней, её защиту и покровительство. Остались наедине с властью Императоров и бесконечными требованиями людей.
Из тяжёлых мыслей вывел странный звук, похожий на перезвон колокольчиков. Оглянувшись по сторонам, мужчина нахмурился. Это была еле ощутимая энергия смерти, но откуда она шла?
Неуверенно сообщив остальным через амулет призыва, он приказал искать её источник.
Капитану не скажете?
Я не уверен. Может так ощущается смерть повстанцев. Сначала надо убедиться. Ответил мужчина.
Кивнув, жрицы рассредоточились по полю, пытаясь выяснить источник, но чем больше искали, тем больше запутывались, ничего не понимая. Энергия шла словно отовсюду, но при этом её источника было не видно.
– Капитан, мы чувствуем энергию смерти, – бледнея, он всё-таки решился доложить.
