Крупная лохматая серая волчица буквально летела через буераки и заросли в самой гуще дремучего леса. Человек бы там и пару шагов не смог бы пройти – сразу бы запутался в крепких переплетениях огрубевших трав, напоролся бы на острые щепы поломанных деревьев, стволы которых гниют здесь годами, обрастая мхом и высокими бледными грибами. Да, человек бы здесь просто не смог бы передвигаться пешком, не говоря уж о беге. Он сразу бы попал в лапы голодных хищников, чувствующих себя среди непролазных зарослей как дома. Потому что для хищников это и есть дом.
Но причём же здесь человек – спросите вы. Мы же увидели крупную и лохматую волчицу, пролетающую через гущу и буераки – скажете вы. Человеком же тут и не пахло.
А дело в том, что эта самая крупная и лохматая волчица всего несколько минут назад была красивой девушкой. А звали её Настя.
Зачем эта Настя укатила так далеко от города, прошагала ни один километр вдоль глухого и безжизненного леса до тех пор, пока поселковая песчаная дорога не превратилась в узкую, чуть заметную тропинку, а потом и вовсе испарилась среди омута зарослей некошеной травы и диковинных цветов, никому не известно И именно в тот момент девушка свернула в лес. Очень долго пробиралась она среди непроходимого буерака, пока не вышла на некое подобие полянки.
Нет, зарослей на этой полянке было не меньше, чем в остальном лесу, однако практически отсутствовали поваленные древние деревья, как и любые поросли молодняка.
Был только один ствол-гигант. Своим огромным телом он возлежал в густой траве, пересекал всю полянку и терялся где-то далеко во мраке дремучего леса. Толщина этого поверженного древа-великана достигала примерно полутора человеческих роста. Такой ствол трудно перелезть, особенно хрупкой девушке…
Настя несмело подошла к столбу поваленного гиганта. Она так несмело ступала по земле, как будто бы уже забыла, для чего так спешила на эту чудовищную полянку, или же просто уже испугалась чего-то.
Девушка осторожно провела по шершавой коре исполина и на глазах её внезапно выступили слёзы.
«Здравствуй, солнышко, – прозвучал вдруг оглушительный голос из неоткуда, – я ждал тебя».
Настя испуганно отшатнулась от дерева и огляделась по сторонам.
«Ха-ха-ха-ха, – раздался оглушительный хохот, заставивший вздрогнуть несчастную девушку, – ты такой же наивной осталась, какой и всегда была до этого. Надеюсь, что ты не запамятовала о том, что тебе никуда не уйти от меня?!»
Девушка вздрогнула и собралась было бежать прочь от этого ужасного места, да только вдруг внезапно передумала и громко закричала, обращаясь к невидимому собеседнику:
