Орбита Земли.
Космическая станция «Единство».
Обзорная галерея. 11:30
Высокие, от пола до потолка, панорамные окна широким полукольцом охватывали просторное помещение, плавно заворачиваясь и переходя в плотные стены. Снаружи безжизненный вакуум, россыпь звезд и яркая половинка планеты, невозможно синяя с такой высоты.
Земля. Колыбель человечества, отсюда она казалась такой маленькой и беззащитной.
Мысль о защите заставила взгляд скользнуть на плавно заворачивающие окна. Толщина стекол почти полметра, посещающие обзорный зал люди не привыкли рисковать собственной безопасностью, даже если угроза столь незначительна, как микроскопический метеорит.
Но сознание ненадолго задержалось на бренности человеческой оболочки. Глаза нашли объект для наблюдения получше и удовлетворенно вспыхнули.
– Красавцы, – я не сдержался и восхищенно прицокнул.
Замершая безмолвной тенью за левым плечом Ласка кивнула, молчаливо признавая слова сюзерена – да, красивые.
Предметом совместного восхищения стали видневшиеся в отдалении корабли, пристыкованные к сложной конструкции, исполнявшей роль орбитальной верфи. Хотя если честно, ее с трудом можно определить на эту роль, скорее на временное сооружение, необходимое в процессе сборки космических кораблей. Слишком уж постройка отличалась от привычного процесса – фактически сборка отдельных модулей, заранее подготовленных на земле и доставленных на орбиту через порталы.
– Пока только четыре? – уточнила Ласка, решив прервать молчание.
Я хмыкнул.
– Даже эти четыре обошлись клану в огромное состояние, и непонятно еще, будет ли от них толк. Длань Порядка чуть истерику не устроила, когда увидела смету проекта.
В тот раз в зале совещания Дворца Советников разразилась настоящая буря. Ходили слухи, что отголоски криков казначея клана долетели даже до Чертогов Льда. Что, разумеется, явное преувеличение, главная крепость Владык Холода находилась далеко от столицы владений. К тому же вряд ли Замерзший Лес позволил бы крикам какого-то счетовода потревожить покой князя. Владыка в тот раз не посетил собрание и благополучно избежал ор возмущений со стороны членов совета, отвечающих за мирную составляющую жизни клана. Впрочем, при патриархе вряд ли бы кто-нибудь осмелился кричать.
Вспомнив разыгравшуюся бурю, я мысленно усмехнулся. После того, как стало известно, что другие великие рода тоже начали строительство собственных космических кораблей, вопрос о проекте был закрыт, едва возникнув, и казначею с Дланью Порядка оставалось только смириться с расходами, проделавшими дыру в клановой казне.