***
Веселое весеннее солнце заинтересовалось происходящим не меньше, чем окружающие зеваки. Оно поднялось повыше и осветило своими тусклыми утренними лучами участок на небольшой площади. Воздух был наполнен пряным ароматом жизни небольшого города: навоз и гниль.
Кирик подкидывал перед собой три яблока, умело жонглируя ими на потеху публике. Он то и дело добавлял в жонглирование акробатические элементы, подпрыгивал или прокидывал одно из яблок у себя под коленом или за спиной. Ловкости ему было не занимать, поэтому действия выглядели легко и даже впечатляюще, по крайней мере по меркам небольшого городка.
Рядом стоял невысокий худой мужчина с жидкой седоватой бородкой. Его впалые глаза внимательно следили за действиями Кирика, особо сконцентрировавшись на судьбе яблок. Это было не удивительно, ведь это были яблоки с его лотка, которые Кирик схватил без спроса и начал свое выступление. Продавец изредка косился на небольшой кусочек материи, оставленный Кириком на более-менее чистом участке земли. Стоявший среди зевак состоятельный господин приказал своему слуге поддержать артиста. Теперь на куске ткани лежала пара мелких монет, которые продавец собирался изъять в счет забранных у него яблок. Кирик видел это и еле мог сдержать смех, видя, как за спиной отвлеченного продавца с его лотка беспризорники успешно подрезают куда больше товара.
Но останавливаться Кирик не желал, пары монет было недостаточно. Поэтому он прекратил жонглировать и повернулся к продавцу:
– Уважаемый, прошу, завяжите мне глаза.
Заявление всколыхнуло толпу, по ней пробежал легкий шепот заинтересованности. Продавец встрепенулся, принимая протянутый ему кусок ткани.
Можете проверить, что через ткань ничего не видно.
Люди вокруг закивали, стоящий рядом с продавцом старик даже потянулся лично выполнить проверку. Но было поздно, продавец почувствовал себя вовлеченным в представление и уступать свою роль никому не собирался. Он приложил кусок ткани к глазам и повернулся в сторону солнца. Многие из толпы повернулись вслед за ним. Убедившись, что повязка не пропускает свет, продавец повязал ее на глаза Кирику. Тот весело улыбнулся и изобразил растерянность, словно он внезапно ослеп. По толпе пробежал легкий смешок.
Кирик снова подбросил яблоки вверх и продолжил жонглировать. С закрытыми глазами его действия выглядели более впечатляюще. Продавец уже забыл и про яблоки, и про деньги. Он подвинулся ближе к Кирику, выступая, как ассистент артиста. Проблем для Кирика закрытые глаза не составляли. Его сознание пригляделось к окружающей темноте и начало вырисовывать контуры окружающей реальности. Везде текла энергия, в каждом предмете и живом существе. Сознание Кирика было натренировано видеть эти потоки, различать их. Вокруг него словно текла бесконечная река из частиц, похожих на разноцветный песок. Благодаря этому Кирик видел мир даже с закрытыми глазами.
