Глава 1. Вдохновение из пустоты
Город не спал. Он был всегда живым, всегда пульсирующим, как и его многочисленные жителі. Небо было скрыто за толщей дыма, а на улице не было ничего, что напоминало бы о человеческой душе. Светящиеся экраны огромных корпораций, проезжающие в бесконечном потоке автомобили и механические стражи, охраняющие улицы – всё это было частью однообразной картины. Мегаполис, который когда-то был символом прогресса, теперь был тюрьмой для всех, кто не мог держаться на плаву.
Альта-Лена, как и многие другие жители Нижнего города, смотрела на этот мир с другой стороны. Она была хакером, человеком, который пытался найти просветы в сети, где темные корпорации прятали свои тайны. Работая на грани закона, Альта не заботилась о том, что её действия не были одобрены властями – она знала, что здесь, в этом мире, каждый был чем-то скрытым, даже если это означало потерять собственную идентичность.
Её глаза – кибернетические импланты, тщательно скрытые под линзами – скользили по экрану, анализируя данные, а её пальцы быстро и точно бегали по клавишам терминала. Альта читала потоки информации, пытаясь найти хоть какие-то следы, которые могли бы её вывести к тому, что она искала. Тень, человек, исчезнувший среди этих миллиардов данных. И, возможно, ключ к её собственному прошлому.
"Никогда не бывает чистых следов", – подумала она. Так учил её мир. Все были частью чего-то скрытого, и иногда эти тайны исчезали, оставляя после себя только пустоту.
Внезапно её экран заблистал, и перед её глазами выскочила новая информация. Это было слишком быстро для её анализа, но она не могла просто игнорировать этот сигнал.
"Ищите код, который не существует", – так гласил текст.
Альта прищурилась. Этот код не был случайным. Кто-то специально оставил его в сети. Но зачем?
Она нажала на экстракцию данных, и её руки снова скользили по клавишам. Через секунду её экран поглотил всё внимание, показывая ей шифр, который вызывал у неё неприязнь. Этот код принадлежал корпорации "Цифровая Клетка", одной из самых мощных и скрытных на рынке, чья власть простиралась на всю страну. Они занимались нейросетями и сознанием, манипулируя мыслями людей, пряча технологии, которые не могли быть доступны обычным смертным.
"Ты не сможешь убежать от них", – подумала Альта, уже зная, что этот след вёл к самой глубокой тени города. Но была ли она готова узнать, что именно скрывают эти люди?
Её имплант вибрировал, уведомляя о входящем сообщении. Она быстро активировала его, не теряя времени.
"Если ты хочешь найти ответы, иди туда, где не найдешь ничего. Вниз, в сектор 37. Твоя жизнь теперь зависит от того, что ты решишь."
