Книга 1: Падение из мира
Глава 1: Утро в Лесу Шёпота
Лес Шёпота просыпался не спеша, как будто потягиваясь после долгого сна. Первые лучи солнца, пробиваясь сквозь кружево крон, не просто освещали – они оживляли. Каждая капля росы на травинках загоралась изнутри, превращая поляну в рассыпанную шкатулку с бриллиантами. Воздух, ещё прохладный, пах влажной землёй, хвоей и чем-то неуловимо сладким – самой сутью жизни. Высоко над головой старые дубы и стройные берёзы тихо перешёптывались, шевеля листьями. Их разговор был размеренным и мудрым, о ночных снах и предстоящем дне. А в густых зарослях папоротника ещё теплились, не желая гаснуть, последние светлячки. Они мигали лениво, словно ночные фонарики, забывшие, что уже наступило утро.
В самой гуще этого пробуждения, меж двух могучих ветвей, висел гамак. Но не простой, а самый что ни на есть волшебный – сплетённый из серебристой, невероятно прочной паутины. Его создательница, паучиха Ариадна, была художницей. Каждую ночь она выплетала новый узор, и сегодня гамак напоминал морозное кружево.
Из этого кружева, сопровождаемый громким «Ой!», вывалилось пушистое существо с огромными, не по размеру, ушами.
Чебурашка шлёпнулся на мягкий мох, аккуратно сложившись в комочек. Он не ругался, не ворчал. Просто посидел секунду, моргнул большими круглыми глазами, полными утренней дрёмы, и добродушно вздохнул.
– Опять, – пробормотал он себе под нос и принялся распутываться.
Его утро было ритуалом, полным маленьких катастроф. Дорога к ручью, что звенел неподалёку, заняла вдвое больше обычного, потому что левое ухо то и дело норовило запутаться в корнях, а правое – накрыть ему лицо, как слепая повязка. У ручья история повторилась. Чебурашка, старательно набрав в ладошки ледяной воды, поднёс их к лицу, но в самый ответственный момент уши, словно живые существа, решили помочь – шлёпнулись в воду, подняв фонтан брызг. В итоге вымытым оказался весь он, от макушки до пят, включая и без того влажный от росы мех.
Сверху раздался звонкий, насмешливый смешок.
– Смотрю, сегодня ты решил принять ванну целиком, а не по частям! – с ветки старой ольхи свесилась проворная белочка Тори. Её рыжий хвост нервно подёргивался от веселья. – Может, тебе паучиха Ариадна сеть для ушей сплетёт? Как сачок!
Чебурашка отряхнулся, словно пёсик, и посмотрел на Тори. В его взгляде не было ни капли злости, лишь лёгкая, привычная усталость.
– Они просто… самостоятельные, – сказал он, пытаясь уложить непослушные уши за спину. – И в сачке нет ничего плохого. Им можно бабочек ловить. Только осторожно, чтобы не помять крылья.
