Глава 1.
Станция Новые Бабайки встретила туманом и сыростью. Так почему-то всегда бывает на Земле осенью. Неважно, в какую из точек перехода направляет порт-луч, но все одно — будет туманно и сыро. Термобелье не просохнет, как и стельки привычных берц, и это повезет, если график отключения горячей воды не совпадет со станцией с транзитным коридором.
— Баб Нюр! Открывай! Свои! — привычно выкрикнул я в динамик, ожидая, когда дежурная выровняет давление и индикатор загорится зеленым.
— В такую погоду свои дома сидят, и по транзитам не шляются! — автоматика проворчала в ответ, впрочем, шлюз привычно пшикнул, стравливая воздух, и, нажав на рычаг, я активировал механизм открывания.
— Драсти! — я старался улыбаться, как мог, но ожидаемо на Анну Никитичну моя наигранная радость не произвела особенного впечатления. Наверное, поэтому первое, что я услышал от нее было вовсе не доброе приветствие и любезные вопросы, о том, как, мол, долетел и это все.
— Воды нет. Никакой. Строители третьего дня водопровод нашли, будь они не ладны! Сидим на резервной линии.
— Очень приятно, конечно, — выдохнул я.
— Помыться можно в капсуле. Чистка только сухая. Давай, проходи, не задерживайся!
— А чего, очередь уже?
— Не приведи Господь! Только такие, как ты, Родя, через Бабайки трансферуют.
Лучше разговор сейчас было не продолжать, так что я вздохнул, и прошел дальше. Предстояло еще оформить транзитную визу через терминал, уплатить пошлину, дождаться, пока система проложит маршрут и ждать, когда прыжок по порт-лучу будет возможен.
С межпланетными перелетами все вроде бы просто, но не так, как хотелось бы. Так как технологию нам принесли с соседних звезд, да и то только потому, что протерианцам нужна была точка для ремонта и сборки в нашей галактике, условия диктовали пришельцы. Вот и время для трансферов Земля получала по остаточному принципу. Но все кураторы вроде как были довольны.
— Чего не через Астрахань-то, летишь? Живого кого везешь, что ли?
Баба Нюра оттаяла, любопытство взяло верх. А может, осознала, что без меня в Бабайках сейчас особо не поговоришь ни с кем с глазу на глаз, вот и сменила гнев на милость.
— Не, баб Нюр. Все как обычно. Экспорт опреснительных кристаллов, и водные чипы.
— Вот выкачают всю воду из Байкала, будем знать! — она погрозила кому-то на далеких звездах, а я покивал. Иногда лучше ничего не доказывать, со всем соглашаться и не попадать под горячую руку. Это я еще с училища умный такой, и наученный общаться со взрослыми людьми, и даже со стариками, или с теми, кто хочет такими казаться.
