Пролог
Казнить нельзя помиловать
В пещере было темно и сыро. Ни свечи, ни горящий ровно по центру огонь погоды не делали.
– Вот и умница, – закатил маленькие глазки сухопарый мужичок и, запутавшись в слишком длинном балахоне, едва не бултыхнулся в котел. – Славная девчушка. Так и знал, что ты не станешь возражать. Я чувствовал!
Прикованная к каменной стене тяжеленными цепями бледная особа явно не разделяла его чувств, но сообщать об этом радостно скачущему вокруг котла колдуну поленилась. А смысл?
– Ты обязательно полюбишь меня, – ворковал мучимый балахоном воздыхатель, едва не макая носом в ароматное варево. – Как только будет готово зелье.
Карие глаза придирчиво прогулялись по будущему предмету трепетных мечтаний. Зачарованные цепи недоверчиво звякнули.
– А после мы убьем твоего темного и вместе будем править Угодьями. Нет… Миром!!!
Вот тут прикованная не утерпела.
– Ладно. Допустим, ты будешь править. А мне что с того достанется?
На бледном лице отразился сложный мыслительный процесс, тонкие пальцы с не слишком чистыми ногтями поскребли затылок.
– Ну… А чего твоя душенька желает?
Из груди, скрытой лазурного цвета шелком, вырвался тяжкий вздох. Мужчины! Разве от них дождешься понимания!
– Цветы, сласти, прогулки под луной. Засыпать в теплых объятиях, а не дожидаясь, пока с делами закончишь. Чтобы, как раньше, лягушечкой своей называл. Свадебный бал и много гостей. Еще к родителям съездить, и к другим тоже – на маленькую сестричку поглядеть.
С каждым требованием лицо будущего жениха вытягивалось все больше. Видно, не говорили ему, что невесты – существа прихотливые, им так просто не угодишь. И за осознанием совершенно нового для себя факта как-то не заметил, что слова девушки предназначались вовсе не ему.
– А, будет тебе! – порывисто махнул костлявой рукой колдунишка. – Что захочешь – то и будет. Ты, главное, зелье приворотное выпей.
Тем временем булькающее варево как раз дошло до нужной кондиции и приобрело нежно-зеленый оттенок. Почти жених повел носом, одобрительно кивнул и наполнил золоченый кубок.
– Царевна?
Прохладный край коснулся аккуратно подкрашенных губ.
– Терпеть не могу золота. В серебряный налей! И сахару положить не забудь, – подтвердила свое звание пленница. Царской дочери ведь положено быть капризной? А невесте? Вот то-то же!
Зубовный скрежет на всю пещеру слышался. И тем не менее все требования были исполнены беспрекословно. И вот когда приоткрытого рта девушки вновь коснулся холодок…
– Руки от нее убрал, – пронеслось по подземельям яростное шипение. – Живо!
