Глава 1.
Интермедия.
Устройство было старым. Даже древним. Когда оно нашло подходящую планету, на той царствовали небольшие ящеры, активно размножающиеся в папоротниковых джунглях. Прошли века, и ящерки превратились в огромных динозавров, а папоротники покрыли практически всю поверхность планеты. Прошли еще века, и одни динозавры обзавелись хватательными конечностями, другие научились летать, а третьи стали проявлять способности к внутривидовой коммуникации и вот-вот могли стать разумными.
Идиллию прервал гостинец из космоса. Огромный метеорит врезался сначала в спутник планеты, отбивая от него множество мелких осколков, а затем, в облаке этих осколков, устремился на саму планету.
Устройство, создавшее себе уютное гнездо на спутнике планеты, оказалось сильно повреждено, и было вынуждено потратить многие годы на восстановление и закапывание под поверхность спутника, для лучшей защиты от подобных сюрпризов.
Восстановление было затруднено еще и тем, что многочисленные энергетические станции, существовавшие ранее на поверхности, оказались уничтоженными, а на создание новых требовалась в первую очередь энергия, которой и так катастрофически не хватало. Выходом из этого замкнутого круга стало использование энергии внутреннего ядра спутника и реакторов внутриядерного распада. Вот только ядро было почти остывшим и давало энергии очень мало, а для реакторов требовалось горючее, которого имелось совсем чуть-чуть, поэтому сначала были созданы фабрики по добыче гелия-3.
В результате всех этих проблем устройство не смогло пронаблюдать, как последние динозавры, борясь за выживание, резко мутировали и частично ушли в океаны, а частично уменьшились в размерах и превратились в новые виды животных.
Когда устройство снова смогло обратить внимание на планету, то там уже во всю властвовали новые биологические виды и на вершину пищевой цепочки медленно, но неуклонно взбирались потомки прямоходящих обезьян.
Прошли еще века, и устройство сумело адаптироваться к новым условиям. Восстановить уничтоженную структуру так и не удалось, да и энергии по прежнему не хватало, но устройство уже не выживало из последних сил, а смогло вновь начать выполнять, пусть и по минимуму, те функции, для которых было создано. Поводов для паники не было. Фабрики пикоботов потихоньку отстраивались, станции наблюдения переоснащались всё более чувствительным оборудованием и даже на планете удалось восстановить некоторые старые, еще времен динозавров, площадки.
Убедившись, что большинство маркеров отслеживания восстановлены, устройство стало включать энергосберегающий режим, в котором анализирующие способности почти отключались, и вся энергия тратилась на инфраструктурные работы. Раз в пару столетий устройство "просыпалось" и меняло свои алгоритмы, в зависимости от того, что зафиксировали маркеры за время "спячки".
