Село Обрадово было небольшим и некомпактным. Разбросанное по невысоким взгоркам на берегах неглубокой и неширокой речушки, наливавшейся силой только в период весеннего снеготаяния, да и то вода лишь приподнималась в своем русле, никогда не неся разливных бед окружающему ее миру, оно, укрытое зеленью садов, оставалось для населявших село людей уютным и весьма премилым местечком, излучавшим спокойствие, доброжелательность и благоденствие. И жители, в большинстве своем, были спокойные, доброжелательные и отзывчивые. Конечно, и между ними возникали ссоры, но они обычно затихали быстро, и снова воцарялся мир.
В этом селе однажды родился мальчик, которого родители решили назвать Брониславом, да так и сделали. Нельзя сказать, что событие рождения одного малыша всколыхнуло все село: родился – и хорошо, дети в селе рождались часто, по закоулкам бегали, прыгали, скакали ребятишки всех возрастов, играя в свои детские игры. Был в селе и детский садик, где детки «дозревали» до школьного возраста.
Но для родителей это событие было, безусловно, важнейшим в семейной жизни. И, кстати, в один день и даже в один час с Брониславом появился на свет Сёмка. Таким образом, два мальчика даже могли видеть друг друга с первых мгновений жизни, но они этого не помнили и познакомились, когда матери вывозили их в колясках прогуляться. Две семьи жили рядом, что и привело к неразлейной дружбе мальчуганов.
Дети подрастали, дружба их тоже подрастала, они вместе с другими ребятишками носились по выгонам и буграм, ходили в детский сад и даже начали готовиться к школе. В пять лет Бронислав уже бегло читал, не отставал от него и Сёмка, только интересы их различались: Броня запоем читал сказки и всякие волшебные истории, а Семён больше склонялся к приключениям. Но, поскольку они делились друг с другом прочитанным, можно было считать их чтение почти одинаковым.
Всем ребятам села порою нравилось пробежать по тропинке к старенькому домику, стоявшему обособленно от села. Там жил добрейший дедушка Фима, рассказчик, сказочник и просто хороший человек. Вечером нередко ребятня собиралась стайкой и бегом по тропинке направлялась к дому Фимы, чтобы послушать новую историю.
В тот день Бронислав и Сёмка решили вдвоем сбегать к дедушке и, может быть даже, помочь ему в чем-нибудь, например, полить грядки, а заодно и послушать историю о чем-нибудь. День был ясный, солнце уже завалилось на западную часть неба, которое казалось бледно-синим, дул легкий ветерок. Друзья быстро пронеслись по тропинке, аккуратно окошенной дедом Фимой, и пробыли у него до того момента, когда солнце нижним краем коснулось линии горизонта. Броня и Сёмка уже собирались домой, когда как-то внезапно, вдруг, день помрачнел, ветер пронесся по траве с такой силой, что она пригнулась к земле, огромная кудлатая серо-синяя туча показалась ниоткуда, – и грянул гром. Фима завел ребят в дом, они подошли к окошкам, чтобы посмотреть на природное явление. Туча, казалось, зависла над домом, никуда не торопясь, начала выбрасывать из своего брюха желтые, синеватые и бело-голубые стрелы молний, исчезающие где на берегу реки. Внезапно окошко, перед которым стоял Бронислав, резко полыхнуло нестерпимо ярким пламенем, ослепив на мгновение мальчика, – и тут же все прекратилось: туча ушла к востоку, сверкание молний исчезло, ветер затих. Проморгавшись, Бронислав предложил Сёмке идти домой. Дед Фима довел их до села, а затем вернулся на свой хуторок.
