Очередь начиналась едва ли не от остановки, но, выйдя из электробуса, Алекс не обратил внимания на длинную вереницу людей, что тянулась вдоль высокого металлического забора. Он сразу направился к проходной серого десятиэтажного дома, на крыше которого поблескивали громадные металлические буквы: «НЕЙРОХАК». Если бы не надпись, Алекс наверняка бы прошел мимо. Он-то ожидал увидеть ультрасовременный офисный небоскреб, а не эту постройку прошлого века. А так ошибиться было невозможно – это было именно то здание, которое ему нужно.
На входе его тормознул охранник.
– Ты куда, парень? – осведомился он, ткнув ему в грудь концом резиновой дубинки.
– Я… на собеседование, – опешив, пробормотал Алекс.
– Тогда ступай во-он туда, – сказал охранник, указав дубинкой вдоль очереди, хвост которой скрадывали ранние сумерки короткого зимнего дня.
Настроение Алекса упало до нуля. Он хорошо помнил, что в объявлении было сказано: «…собеседование будет проводиться с десяти до восемнадцати», и потому не особенно спешил. И вот теперь, когда до окончания указанного срока оставалось чуть больше двух часов, он оказывается в конце длиннющей очереди, в которой ему неизвестно сколько времени придется торчать. В легкой курточке на ледяном январском ветру! Что и говорить, если уж кому-то не везет, то не везет по полной.
Ежась от холода, стараясь спрятаться за не слишком широкую спину впереди стоящего, Алекс мысленно перебрал все, что случилось с ним за последнее время. Около года назад Алексей Андреевич Успехов – наградили же предки фамилией, словно в насмешку! – окончил колледж по специальности «радио аппаратостроение» и попытался найти по этой самой специальности работу, но вскоре выяснилось, что близкие по профилю предприятия не спешат трудоустраивать вчерашнего студента. Всюду требовался стаж работы.
Помыкавшись, Алекс поехал в Москву, где жили его бабушка с дедушкой. В столице он нанялся курьером в юридическую фирму – не сидеть же двадцатилетнему оболтусу у родных на шее! Работа была не сложная, но за то, что целый день, в любую погоду, мотаешься по всему городу, платили сущие копейки. Надо было что-то менять в жизни. Алекс уже начал подумывать о том, чтобы искать работу еще в каком-нибудь городе, но тогда пришлось бы покинуть родных надолго, а к этому он готов не был. Да и бабушка с дедушкой уже привыкли, что он рядом. Алексу не хотелось их бросать.
И вот вчера он нашел на сервисе поиска работы объявление от некой компании «Нейрохак», которая набирала добровольцев для участия в тестировании своей новой разработки. Оплачивалось это тестирование весьма неплохо. А требования к участникам были самые простые: участник должен уже достичь совершеннолетия, располагать неограниченным запасом свободного времени, согласиться на специальные процедуры и держать подробности своего участия в программе в строжайшей тайне.
