Глава 1
1 июня 1902 года. 16 часов 00 минут. Вашингтон, авеню Пенсильвания Нортвест, 1600, Западном крыле Белого дома. Двухкомнатный сюит Рабочее место Теодора Рузвельта
Солнечный свет пробивался сквозь тяжёлые бархатные шторы, освещая кабинет Теодора Рузвельта. Помещение выглядело внушительно и строго: стены были обшиты тёмным дубом, на полу лежал толстый персидский ковёр с витиеватым узором. В центре стоял массивный письменный стол из красного дерева, заваленный картами, донесениями и чистыми листам бумаги. Над камином висел портрет Джорджа Вашингтона, а рядом — большая карта мира с отметками американских владений. На полках вдоль стен стояли книги по истории, военному делу и дипломатии, а на столе — бронзовая лампа и фотография семьи Рузвельта.
Четыре джентльмена, ранее думавших, что они решают судьбу Северной и Южной Америк в рамках «Доктрины Монро», сидели обескураженные поражением от филиппинских повстанцев и непонятно откуда взявшегося королевства Палаван. 26-й президент США Теодор Рузвельт – младший — самый влиятельный на двух континентах человек выглядел подавленным, а его собеседники: государственный секретарь США Джон Милтон Хей, военный министр Элиу Рут и министр флота Уильям Генри Мур — очень виноватыми. Напряжение было разлито по кабинету, с такой густотой, что казалось его можно намазывать на хлеб вместо джема.
Теодор Рузвельт нервно ходил из стороны в сторону, сжимая в руках телеграмму из Манилы.
— Господа, — Рузвельт резко остановился и обернулся к собравшимся, — вы все видели донесения. Американские войска бежали с Филиппин. Бежали, как мальчишки, испугавшиеся своей тени в подворотне! Генерал Малавар и его союзники с Палавана нанесли нам сокрушительное поражение. И что хуже всего — у них германское вооружение! Откуда? Как это вообще возможно?
Джон Милтон Хей осторожно поправил очки и мягко произнёс:
— Теодор, ситуация действительно серьёзная. По последним данным, королевство Палаван вооружено немецким оружием. Возможно оно заключило тайный договор с Германией. Немцы поставили им новейшие винтовки Маузера, пулемёты Максима и даже несколько скорострельных орудий. Видимо, они решили использовать архипелаг как рычаг давления на нас в Тихом океане или боши решили забрать Филиппины.
Элиу Рут, склонившись над картой Филиппин, хмуро добавил:
— Проблема не только в вооружении. Малавар оказался талантливым стратегом. Он объединил разрозненные силы сопротивления, а союз с Палаваном дал ему доступ к опытным солдатам и базам снабжения. Наши войска были раскиданы по всему архипелагу, лишены чёткого командования и не готовы к партизанской войне в джунглях. Мы недооценили противника.
