Бокал шампанского.
Герман повернул ключ в замке зажигания, раздался щелчок, но стартёр не заработал.
- Старая развалина, выругался Герман.
Он пробовал вновь и вновь, и наконец контакты сработали и стартёр закрутил двигатель. Чихая, тот неохотно завёлся, выпустив облако чёрного дыма из выхлопной трубы. Герман поработал педалью газа, дал двигателю набрать обороты, за тем вышел и подкачал заднее колесо. Старый марсоход он взял в аренду на последние деньги. Марсианская пустыня – это гиблое место, техника должна быть надёжной. Но на нормальную машину денег уже не было. А ехать надо. Задача проста – найти месторождение золота или других ценных минералов, разбогатеть и наконец решить все проблемы. Всё просто, но как это выполнить? Хотя, с тех пор как на Марсе создали атмосферу, новейшая марсианская история знала уже много случаев, когда мало изученная планета вознаграждала за отвагу и упрямство то золотой жилой, то алмазными копями.
Герман выжал сцепление и включив передачу тронулся в путь. Старый марсоход гремя на неровностях грунта, покатился по дороге. Герман набрал номер на радиотелефоне. Загорелся экран, на нём появилось лицо его друга Джека. Он то же был с Земли, но из Америки.
- Джек, дружище, привет, я выехал.
- Удачи тебе брат! Что бы у тебя всё получилось. Береги себя.
- Хорошо, буду держать тебя в курсе. Подготовь пока документы на права месторождения. Что бы потом время не терять.
- Хорошо, сделаем.
- Конец связи.
Посёлок старателей остался далеко позади. Выпитый стакан коньяка, в баре «Хромой марсианин», ещё не выветрился и от этого настроение было приподнятое. Его провожали, искренне желая удачи, хотя многие откровенно опасались за Германа. Слишком много искателей удачи сложили свои головы в красной, марсианской пустыне.
Дорога кончилась, и дальше ехать пришлось по пустынной целине. Марсоход старый, но именно для этого и был создан, поэтому, катился так же бодро, как и по дороге.
Герман много чего уже перепробовал в своей жизни. Что-то получалось, что-то нет. Много хороших и перспективных проектов рухнуло по вине компаньонов или просто по стечению обстоятельств. Как, например форелевая ферма на Венере. Вроде всё было взвешено и просчитано. Бизнес-план сделан профессионалами из имперской академии бизнеса, кредит от межпланетного банка «Реконструкции и развития», поручительство от ведущей продовольственной корпорации Венеры. Но никто не мог предвидеть вспыхнувшей гражданской войны на этой далёкой планете. Во время боевых действий был убит поручитель, под гарантии которого Герману дали деньги. Форелевая ферма была конфискована и Герману, без гроша в кармане пришлось возвращаться на Землю. Позже он узнал, что повстанцы сожги ферму.
