Всё произошло утром, в восемь часов сорок пять минут. Почти сразу после того, как приехал поезд Москва-Чебоксары. Молодой человек в очках и очень бледный, почти белый, с кейсом под мышкой, в плаще и коричневой кепке бегал от машины к машине что-то спрашивал. Видимо никак не мог сторговаться. Добрался он и до Игоря.
– Мне нужно в Алатырский район, – проныл он. – Пожалуйста!
Игорь даже присвистнул. Такая даль! А погода, как назло, не располагала к такой поездке, тем не менее Игорь сразу назначил цену по максимуму.
– Мне скорее всего надо будет вернуться, – сказал молодой человек. – Скинь немного.
Игорь подумал и скостил полсотни. В конце концов отпадала надобность искать пассажиров на обратный путь. Видимо другие таксисты оказались не так сговорчивы, или парень просто потерял терпение, потому что молча, сопя носом сел на переднее сиденье и бросил на заднее свой кейс. Машина тронулась с места.
До Алатыря путь неблизкий. Ехать через всю республику.
Первый час ехали молча. Игорь был сосредоточен на вождении. В утренние часы дорога всегда очень загружена, зевать не следует. Тем более при выезде из города. Парень в свою очередь закрыл глаза и откинул голову назад. Видно было, что он устал в дороге, не выспался и теперь пытался расслабиться и хоть как-то отдохнуть.
Хотя ноябрь только начинался, погода была по-зимнему холодная. В салоне же через полчаса стало тепло. Пассажир снял кепку и бросил её на кейс. Игорь с удивлением обнаружил, что парень, которому было явно не больше тридцати, совершенно лысый. Волос у него оставалось всего чуть-чуть, да и то все больше на затылке.
Такси мягко катило по шоссе в южном направлении. Небо было свинцово-серым, над горизонтом низко висели почти черные тучи. Ничего не предвещало, что природа смилостивится над людьми и порадует их солнечным светом.
Минут через сорок парень открыл глаза и огляделся по сторонам.
– Долго ещё? – спросил он.
– Порядочно, – Игорь глянул на циферблат на передней панели. – Часа два, не меньше. Трасса мокрая и скользкая, так что больно-то не разгонишься.
Парень тоже посмотрел на часы. Затем потянулся за своим кейсом, взял его, открыл, достал какие-то бумаги и стал их внимательно рассматривать. Затем в его руках самым неожиданным образом оказалась карта, развернувшаяся как простыня, и он долго водил по ней пальцем, после чего ткнул в какую-то точку и сказал:
– Вот сюда. Деревня называется Лужки.
Никогда в жизни Игорю не говорили куда надо ехать таким вот чудным образом.
– Вот это да! – не удержался он. – Ты что же это летающую тарелку ищешь? Или клад?
