Крис бежал по первому уровню, прижимая к груди старый потрёпанный рюкзак. Надел перед собой чтобы никто не сорвал и не срезал лямки. Народец на нижних уровнях ловкий, едва ли не с пелёнок познаёт искусство грабежей и воровства. Так просто он не отдаст его! Если терять, то ценой собственной жизни. Крики и лязганье дверей на переходах второго и третьего заставляли сердце биться быстрее. Ноги жгло от усталости.
«Ещё немного» – Крис уже видел платформу станции и тоннель терминала.
Над головой раздался свист. Плёткой ударил по бёдрам и Крис ускорил темп. Что-то щёлкнуло по металлической поверхности стены. Зажужжало и вспыхнуло за спиной ярким светом. Наверху закричали.
– Давай! – крикнули ещё раз, и металлическая сеть упала с балки перехода, преградив путь.
Смех и радостные повизгивания рикошетили от стен. Вцепившись в сетку, Крис потянул её вверх.
Не вышло. Вдохнул, присел и рванул к себе металлическое грузило. Подтянув к груди, стиснул зубы и ещё рванул.
– Уйдёт! – кричал кто-то за спиной.
Вложив последние силы в рывок, Крис поднял сеть над головой, но что-то ударило в спину. Ещё удар, и подавшись вперёд, он упал на бетонный пол.
– Придурок! – пробасили сзади. – Что ты делаешь?
– Я только… – просипел другой.
– Поднимайте сеть! – басил голос. – Быстрее!
В висках стучало. Крис развернулся, вытер разбитый нос тыльной стороной ладони. Оскаленные лица маячили за сетью, хищно улыбаясь. Вскочив, проверил лямки рюкзака и что есть духу, побежал к станции. Слышал, как рявкали позади, но далеко. Не погнались за ним. Офицеры в чёрных, защитных латах, наблюдавшие за происходящим, встретили его на входе в терминал.
– Чип! – грубо потребовал один из них, видимо, расстроенный проигранным пари.
Крис протянул левую руку в металлический сканер, торчавший из стены терминала. Прибор пискнул, загорелся синим.
– Куда направляетесь? – спросил другой.
– Долина Кемфорд, – Крис всё ещё успокаивал дыхание.
Полицейский презрительно хмыкнул.
– Билет, – медленно произнёс.
Крис протянул другую руку в сканер. Он загорелся зелёным.
– Проходи, – кивнул полицейский и устремил взгляд к новому кандидату на проверку, вышедшему из лифта рядом с терминалом.
Крис молча вошёл в тоннель.
Ожидая поезд на станции, он нервничал. Осторожно оглядывался, прижимая к телу рюкзак, но так, чтобы не вызвать подозрения у прогуливающихся по платформе полицейских. Они не тронут, Крис был уверен. Тоннельный сканер проверил его до костей, но, копы на нижнем уровне, могли с любым человеком сделать что угодно и ничего им за это не будет. С любым, таким как он.
