Крушение в джунглях
В предрассветной
тьме небо казалось пурпурно-черным сводом, усыпанным блеском бесчисленных
звезд. Луна в своей угасающей четверти походила на серебряный ятаган, висящий
низко над горизонтом. Земля внизу, с этого высокого орлиного гнезда, казалась
темным диском, который скорее ощущался, чем виделся.
Рейми Уинтерс,
бросив короткий взгляд с освещенной приборной панели на поросшую деревьями
темноту над которой он летел, снова, как часто бывало в течение последних
нескольких недель, почувствовал, как красота тянет его за сердце, и испытал
странное изумление от того, что ночная маска реактивного самолета может так
полностью скрыть мрачный мир, дремлющий внизу.
Бирма днем была
прекрасна, но ее красота напоминала пробудившуюся Амазонку, закованную в
бронзу, решительную, скачущую на битву с гордо поднятой грудью и нежными
руками, сжимающими меч.
Тяжело
нагруженные стальные монстры безостановочно ползли по древней дороге, протянувшейся
от Мандалая до Бхамо и Момейна, а оттуда по извилистым тропинкам, проложенным
над отвесной пропастью миллионы неоплачиваемых патриотов голыми руками
доставляли оружие и припасы осажденному Дракону в Тайфу и Чанкинг. В последнее
время были и другие звуки. Топот перемещающихся войск, зловещий скрежет
механизированных подразделений, гул самолетов, взлетающих с авиабаз.
Итак, Бирма днем
еще не участвует в войне, но опасно близка к ней. Но Бирма ночью — ах, это,
подумал Рейми Уинтерс, была совсем другая история. Бирма ночью... вид с неба. Новая
земля: милая, дикая земля тайн и очарования... серебра и теней, ... прохладная,
целомудренная, безмятежная, как нетронутая и неприкасаемая, как задумчивые боги
ее народа. Бирма - страна волнующих песен и удивительных историй. Даже здесь,
на этих узких высотах, где воздух должен быть свежим и прохладным, Рейми
показалось, что его ноздри уловили легкий аромат сандалового дерева и мускуса, а за настойчивым гулом
его собственных моторов, казалось, слышалась слабая, экзотичная мольба местных
труб.
Это была
волшебная ночь. Барретт тоже это почувствовал. Рэд Барретт, крутой и беспечный
человек, приятель и второй пилот Рейми, даже он почувствовал это. Он сверкнул
зубами в одобрительной улыбке.
- Красиво, не
так ли, приятель?
- Прекрасно! -
сказал Рейми. – Просто потрясающе! Киплинг был прав. Бирма – самая красивая
страна в мире.
- Бирма? -
усмехнулся Ред. – Не смотри сейчас, приятель, но мы больше не в Бирме. Наш воздушный
змей, на котором мы летаем, съедает километраж — или ты не знал? Видишь ту
серебряную ленту внизу? Это Меконг. Река. Мы либо над Таиландом, либо над Индокитаем,
или и то, и другое.
