Глава 1: Неожиданное открытие
Космос…
Безмятежный, огромный, как будто бесконечный. Он прячет тайны глубже океанов, и, если у вас хватит смелости, вы однажды отправитесь туда – строить империи, исследовать звёзды, встречать тех, кто не похож ни на людей, ни на кого, кого вы вообще могли бы представить. Но это – когда-нибудь.
А пока… позвольте рассказать историю из одного из моих миров. Историю, которую я видел своими глазами. В моей библиотеке миров таких сотни, но этот выделяется. Он живой. В нём есть напряжение, эхо магии, вкус металла космических станций и… кое-что ещё.
Мир «19’16’a’3’5’15’p’5’18’a» – место, где корпорации делят галактику, учёные копаются в древних руинах, а псионики с магами пробуют ломать реальность благодаре силе мысли и собственной воле. Магия, технологии, амбиции – всё это замешано в одном большом котле.
Но хватит лирики. Я и так сказал больше, чем собирался.
Год 2285, планета Пленум-3.
Одна из многих миров Объединённых Колоний Земли, которые когда-то едва умещались на одной планете, а теперь спорят между собой за целые системы, входя в состав Акронской Федерации – политического монстра, объединившего десятки государств галактики.
И среди всей этой большой политики нас интересует… никто. Обычный клерк низшего класса.
Его звали Генрих Блэк – двадцатилетний парень с тёмными волосами, упрямым взглядом и привычкой раздражаться чаще, чем следовало. Он работал в иностранной корпорации Anur Psionic and Technologies, принадлежащей Аларийскому Директорату – государству, где эффективность и контроль ставят выше всего. Корпорация изучала технологии и псионику – силу, способную сгибать реальность, если знать как тянуть за нити.
И вот настал очередной рабочий день. Генрих, как обычно, нацепил офисный костюм – стандартный, почти унылый. На поясе болтался потрёпанный девятимиллиметровый пистолет, который внушал мало доверия, а в кармане лежал привычный коммуникатор с полупрозрачным экраном.
Филиал корпорации встречал его той самой стерильной, до идеала выверенной эстетикой, которую аларийцы так обожали. Каждая линия мебели – просчитана. Каждый элемент декора – «повышает продуктивность». Даже цвет стен подбирался расчётами, а не дизайнером с душой.
У входа стояли двое охранников в массивной броне и с энергетическими винтовками, которые точно не были игрушками. На груди – эмблема корпорации: шестиугольник и щит с тремя кубами.
Охранники бросили на клерка ленивый взгляд, и стеклянные двери открылись сами, сопровождаемые мягким синтетическим голосом:
– Добро пожаловать, Генрих Блэк. Уровень допуска: 4 – гражданский.
