— Смирнов, ты безнадежен, — Валентина Семеновна, учительница русского и литературы устало смотрела на девятиклассника, ковыряющего носком кроссовка паркетную доску возле ее стола. — Выпускной класс, а у тебя двойка в четверти выходит. Ты потом что делать будешь? Поступать? Или до одиннадцатого доучиваться? Имей в виду, поблажек не будет! Со справкой из школы вылетишь!
Даже угрожающие нотки, подпущенные в голос на последней фразе, не возымели эффекта. Константин Смирнов, учащийся девятого «А» класса средней общеобразовательной школы, никак не отреагировал на «справку». Подросток молчал, не пытаясь спорить или торговаться. Он понимал, что эта пламенная тирада закончится предложением сделки, и терпеливо ждал, не выдавая своего волнения. Пауза затягивалась и учительница сдалась первой:
— Ладно. Я дам тебе последний шанс. Последний! У тебя нет оценки по сочинению по литературному произведению. Сдашь сочинение — поставлю тройку.
Константин кивнул, не поднимая головы — боялся спугнуть замаячившую на горизонте удачу. Сочинение — легкотня! Скачать из интернета несколько текстов, надергать из них абзацы, переделать несколько слов -и готово! Можно за один день управиться. Или за два, если станет совсем лень.
— Не надейся, что обойдешься списыванием, — учительница хмыкнула, словно прочитала его мысли. — А чтобы полностью исключить возможность сжульничать, ты будешь писать сочинение по произведению не из школьной программы.
Смирнов возмущенно вскинулся и наткнулся на ехидную усмешку, игравшую на тонких губах, накрашенных дурацкого вишневого цвета помадой. Он понял, что вся его актерская игра была видна как на ладони, и от этого разозлился еще больше. Он открыл было рот, набирая в грудь воздух, чтобы выпустить его заготовленным «не имеете права!» Но педагог оказался проворнее.
— Я дам тебе фору, — заявила она. — У нас в городе есть библиотека, где работает моя родственница. Она может дать тебе любую книгу, по которой точно никогда не писали сочинений.
Крупным и красивым учительским почерком она написала на тетрадном листке адрес и протянула его Смирнову.
— Оценки я выставляю через неделю. Постарайся сдать сочинение хотя бы не в последний день, иначе работу не приму и проверять не буду. Ты меня понял?
Мальчишка понуро кивнул. Новая учительница, которая досталась классу в этом году, неистовствовала, выдвигая нереальные требования и жестоко снижая оценки за малейшие ошибки. Избранные отличники и отличницы ходили с важным видом, выгрызая оценки у строгого педагога, которому присудили кличку «Валентина-зверь». Троечники, вроде Кости, скисли и даже не пробовали вырваться из своего болота. Сам Костя по выражению мамы, «скатился» с твердой четверки на двойку, и ему было бы совершенно наплевать, если бы не разборки дома. За тишину и покой он готов был побороться, поэтому на следующий день он отправился искать библиотеку.
