Очарование и мерзость. Именно такие слова приходили на ум посетителям таверны «Бурый лис», когда они смотрели сквозь пыльные окна на улицу. За окном шел затяжной дождь, который в этих местах редко прекращался дольше чем на пару часов.
Очаровательным называли тяжелые свинцовые облака, придававшие небу грозный и хмурый вид, свежесть и прохладу капель с небес, и особый запах, который так и манит выбежать на улицу и начать танцевать среди луж.
Мерзким была чавкающая грязь, промозглость и унылый серый пейзаж, который иногда закрывала едва заметная дымка тумана. И еще один запах. Правда этот был уже в домах. В таверне он тоже был. Пахло сыростью и плесенью.
Очередной порыв ветра рассеял низко стелющийся туман и из белой дымки вынырнула фигура высокого мужчины в сером плаще. Он шел быстрым размашистым шагом, словно куда-то торопился.
Дверь с натужным скрипом откинулась в сторону и с грохотом ударилась об стену. Хозяин таверны не позаботился о стопоре.
Вошедший мужчина поморщился, рывком дернул дверь к себе и толкнул. Новый грохот. Теперь взгляды всех присутствующих были обеспечены незнакомцу. Мужчина словно этого и добивался, он ухмыльнулся левым уголком губ и уверенно зашагал к барной стойке.
Несколько заинтересовавшихся постояльцев таверны двинулись за новым гостем.
Незнакомец откинул капюшон и положил руку на стол. Внимание присутствующих тут же привлекли его коричневые перчатки из тонко выделанной кожи и кольцо на указательном пальце правой руки. Массивное стальное кольцо, накладкой для которого служил искусно сделанный скарабей.
– Ты из жуков, парень? – хозяин таверны пригляделся к посетителю. Молодой, хотя среди жуков почти все молодые, они долго не живут… Волосы для его породы необычные: волнистые, почти кудрявые, коротко подстриженные и на удивление чистые, хотя представители его «профессии» не тяготели к нормальным условиям жизни. В целом посетитель выглядел очень опрятно и ухоженно. «Значит недавно среди жуков», – про себя сделал вывод хозяин таверны и многозначительно улыбнулся незнакомцу.
– Скарабей, – привычно поправил посетитель. Его серые глаза дернулись, он осматривал помещение.
– Покупаешь информацию? – хозяин таверны зевнул, во рту у него не хватало зубов.
Мужчина убрал руку со стойки. – Покупаю. Интересуют все аномальные места в округе.
– А ты ему руины посоветуй, – встрял в разговор один из подошедших за незнакомцем. Лохматый, с цепким взглядом из-под кустистых бровей. – Туда никто не суется, точно найдешь че-нибудь.
– Да, место гиблое, да и искажения там видывали, – часто закивал еще один мужик.
