В кабинете его величества царила мрачная, гнетущая атмосфера, от которой было трудно дышать. Ну ещё бы! Последняя надежда, что у них была на “исцеление” императрицы, разбилась вдребезги.
— Значит, Виктория Карэд мертва? — на устрашающем лице дрогнули желваки. Судя по всему, Солнце Иштара едва сдерживал силу, чтобы не разнести здесь всё к праотцам. — И следов других обладателей божественных сил на континенте обнаружено не было?
Адриан поморщился, ощущая невероятное напряжение; внутри клокотала тревога. Нет, он верил, что его величество не причинит ему вреда, но повышенное чувство самосохранения вопило об опасности.
— Мы продолжим поиски, сир, — произнёс он уважительно, хотя обычно общался с императором наедине неформально. Ему позволялось. Как верному канцлеру. — Ваш брат ведь уже выяснил, почему Её Величество не может забеременеть, теперь главное…
— Хватит! — оборвал император, ударив ладонью по столу. — Не желаю больше питать ложных надежд и “кормить” ими Лирру. Придётся смириться. Возьмём младенца из приюта. Подыщи подходящего.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — поклонился Адриан и покинул кабинет, ощущая на душе тяжесть.
“ Давно я не чувствовал себя таким бесполезным…” — удручённо подумал он и махнул ожидающим рыцарям.
Адриан начинал с секретаря императора и за пять лет достиг должности канцлера. Он никогда не совершал ошибок и всегда исполнял свои обязанности безупречно. Был близок с его величеством, полностью заслужив его доверие, но сейчас был абсолютно бессилен.
Никакая магия, зелья и священники не могли помочь её величеству забеременеть. Да, причина была установлена, но легче от этого не стало.
Нужен был целитель, обладающий божественными силами. Такой был единственный на всём континенте. Виктория Карэд, которую изгнали много лет назад за свой проступок.
И вот сегодня они выяснили, что эта женщина мертва…
Покинув резиденцию, Адриан отправился домой, проигнорировав экипаж. Он частенько так делал, пользуясь тем, что его особняк располагался не так далеко. Всего в получасе ходьбы.
Была возможность насладиться ночной прохладой, привести мысли в порядок.
— Господин, — едва слышно произнёс один из рыцарей. — С того момента, как повернули на жилую улицу, за нами кто-то следует.
— Судя по шагам, это девушка, — добавил второй. — Задержать?
Адриан раздражённо выдохнул. Настроение и так паршивое, а тут ещё очередная ненормальная воздыхательница. И всё же, если это аристократка, то не стоит быть грубым…
— Милая леди, не хотите показаться? — произнёс в пустоту притворно-вежливо.
