Глава 1.
Турнир
Они хлестали друг друга молниями, крошили горы в щебень,
выжигали моря – и всё из-за спора,
чьё имя будет вторым в гимне смертных.
Надпись на обороте таблички «Вход воспрещён» у врат Валгаллы.
Я неспешно приближался к ристалищу. Поединок, назначенный Лордом, должен был состояться на самой окраине его владений, в крупном войде 1 северо-западной части Вселенной. Лорд, как всегда, был прав, предвидя потенциальную разрушительность нашего состязания.
Я не торопился и спокойно обозревал открывающиеся пейзажи, рассматривая незнакомые спиральные рукава, причудливой бахромой висящие в космосе, вслушивался в журчание струящихся мимо фотонных потоков.
Путеводным маяком мне служил квазар, заботливо зажжённый Лордом; именно на его ровный белый свет я и двигался из родного скопления, старательно обходя обитаемые сектора, чтобы избежать малейшего возмущения их силовых полей и искривления пространства, так как под завязку был накачан энергией.
Я не запоминал дорогу: в любом случае, я не вернусь с ристалища тем, кем был сейчас. Победа даст мне статус Лорда и откроет совершенно фантастические перспективы, а поражение… Поражение, скорее всего, отбросит меня на самое дно турнирной таблицы, и придётся всё начинать с нуля. Но я должен попытаться! Я в прекрасной форме! Я всю жизнь шёл к предстоящему финальному поединку, и это был совсем нелегкий путь. Но игра стоит свеч!
Это же здорово – получить из рук Совета Лордов главный приз – патент на создание собственной новенькой вселенной в нашей Мультиверсум2! Получить патент и творить, творить, творить! Выдумывать и пробовать! Самовыражаться без всяких ограничений! Смело реализовывать все свои фантазии! Наблюдать, как претворяются в жизнь идеи, следить за их развитием, развивать удачные процессы и останавливать тупиковые. Быть причиной всего сущего и быть ответственным за своё создание. И, может быть, чем Лорд не шутит, выставить свою модель в конкурсе на лучшую вселенную и победить во всех номинациях!
Но сначала надо выиграть последний поединок! И для этого потребуется весь интеллект, всё умение и опыт работы с Материей-Пространством-Энергией-Временем. Мой соперник – совсем не мальчик для битья: он так же прошел все уровни турнира и тоже в шаге от исполнения заветной мечты любого из нас. Надо отдать должное – из него получится шикарный Лорд, достойный уважения и места в Совете. У него только один недостаток – он не я!
Так, размышляя и любуясь пейзажами, я незаметно для себя достиг ристалища. Мой визави уже был там.
– Приветствую тебя, о могучий Тор! – отсалютовал я.