За окнами школы стоял один из тех прозрачных весенних дней, когда солнце уже припекало почти по-летнему, а деревья всё ещё не спешили покрываться молодой зеленью. По школьному двору ветер гонял прошлогодние листья, время от времени поднимая их над землёй, а из приоткрытого окна кабинета истории доносился запах влажной почвы и нагретого солнцем камня.
Бану сидела на третьей парте у окна и изо всех сил старалась сохранять видимость внимания.
Учитель уже давно рассказывал о древних цивилизациях, и его спокойный, обстоятельный голос постепенно сливался для неё в монотонный поток слов.
— ...Племена, населявшие эти территории, постепенно переходили от разрозненных поселений к более сложным формам общественного устройства. Возникали первые города, развивались торговые пути, устанавливались связи между отдалёнными областями...
Бану скользнула взглядом по циферблату часов.
До звонка оставалось двадцать три минуты.
Она едва заметно вздохнула и подперла щёку ладонью. История никогда не входила в число её любимых предметов, особенно когда речь заходила о давно исчезнувших народах, древних поселениях и торговых путях, названия которых она забывала едва ли не сразу после контрольных работ. Возможно, всё это действительно было интересно, но Бану искренне не понимала, зачем тратить столько времени на изучение чужого прошлого, когда впереди её ждала собственная жизнь, обещавшая куда больше впечатлений.
Её интересовало настоящее, а ещё больше — будущее.
Она мечтала о больших городах, где по вечерам улицы сияли миллионами огней, где в дорогих ресторанах ужинали элегантно одетые люди, а витрины магазинов манили платьями, стоимость которых, как ей казалось, могла превысить цену всей мебели в её комнате. Бану хотелось путешествовать, бывать на вечеринках, знакомиться с интересными людьми и однажды оказаться в том мире, который пока существовал для неё преимущественно на фотографиях и экране телефона.
Она была уверена, что заслуживает такой жизни. Ей оставалось окончить школу, получить образование и найти способ пробиться туда, где, как ей казалось, начиналось настоящее счастье. Бану пока не понимала, что, измеряя людей достатком и внешностью, сама лишает себя возможности увидеть в них то, что действительно имеет значение.
Бану незаметно сунула руку в карман пиджака и нащупала жевательную резинку. Прикрывшись раскрытым учебником, она осторожно развернула фантик и отправила жвачку в рот, стараясь не шуршать обёрткой.
Учитель тем временем продолжал объяснять:
— Развитие торговли, в свою очередь, способствовало культурному обмену между народами. Люди перенимали друг у друга ремёсла, обычаи, знания...
