"Всё, что мы видим, – лишь тень того, что мы не можем увидеть."
Бенуа проснулся от того, что его iPhone 27 Pro Max начал вибрировать, как будто пытался вырваться из его руки. На экране мигало уведомление: «Атлантида найдена. Перейдите по ссылке, чтобы узнать больше.» Он потёр глаза, подумав, что это очередной спам от нейросети, которая уже неделю пыталась продать ему подписку на виртуальный океан. Но что-то в этом сообщении зацепило. Может, странный шрифт, напоминающий древние руны, или тот факт, что телефон вдруг начал пахнуть морской солью.
Бенуа кликнул на ссылку. Экран потемнел, а затем замигал, как будто пытался синхронизироваться с его сознанием. Он почувствовал лёгкое головокружение, а потом – резкий толчок, как будто его вырвали из реальности и бросили в нечто, напоминающее сон наяву.
Он оказался в подводном городе.
Но это была не та Атлантида, которую он представлял себе в детстве, глядя на иллюстрации в энциклопедиях. Это был гибрид древнего мегаполиса и технопарка будущего. Здания из перламутра и кораллов соседствовали с неоновыми вывесками, на которых мерцали надписи на неизвестном языке. По улицам плавали существа, напоминающие людей, но с жабрами и перепончатыми пальцами. Они не обращали на него внимания, будто он был частью пейзажа.
– Добро пожаловать в Атлантиду 2.0, – раздался голос за его спиной.
Бенуа обернулся и увидел женщину в платье из водорослей, с кожей, переливающейся, как радужная плёнка на воде.
– Кто вы? – спросил он, чувствуя, как его голос растворяется в толще воды.
– Я – гидроинтерфейс, – ответила она. – Ты здесь, потому что твоя ДНК содержит следы атлантического кода. Ты – один из последних.
– Последних?
– Наследников Атлантиды. Мы давно ушли в цифру, но оставили следы в вашем мире. Ты – ключ к нашему возвращению.
Бенуа хотел спросить, что это за бред, но вдруг почувствовал, как его сознание начало расширяться, как будто его мозг подключили к какому-то вселенскому Wi-Fi. Он увидел, как Атлантида была не просто городом, а гигантской нейросетью, созданной для того, чтобы сохранить знания древней цивилизации. Но что-то пошло не так. Они ушли слишком глубоко, буквально и метафорически, и потеряли связь с поверхностью.
– Мы хотим вернуться, – сказала женщина. – Но нам нужен проводник. Ты.
– Почему я? – спросил Бенуа, чувствуя, как его разум начинает трещать по швам.
– Потому что ты единственный, кто до сих пор верит в нас.
Он хотел возразить, но вдруг понял, что это правда. Всю жизнь он чувствовал, что реальность – это лишь тонкая плёнка, за которой скрывается нечто большее. И теперь эта плёнка начала рваться.
