Никто из присутствующих в этой комнате никогда не поверил бы здесь, в последней четверти девятнадцатого столетия, в самом центре просвещенной и передовой Европы, что начало всему происходящему на Земле было положено много-много лет тому назад, и все имело свои причины и не всегда понятные современникам следствия.
В этот чудесный вечер Канцлер с Императором пребывали в отличном настроении в загородной резиденции Императора, весело шутили и улыбались. Вечер обещал быть легким и интересным. Дорогой бильярдный стол, шахматы, тончайшее красное вино и придворные сплетни – что может быть приятнее?
– К вам генерал! – в почтительном поклоне сообщила вошедшая служанка.
– Генерал!? М-м-м, опять этот интриган, опять он что-то затеял. Пригласи его, пожалуйста, – кивнул Император. Тяжелой, но по-армейски отточенной походкой в кабинет Императора зашел некогда славный генерал, ныне коротавший дни в придворных интригах и разборках при власти и, кстати, весьма в этом преуспевший, о чем говорили его многочисленные награды и титулы, сыпавшиеся на него в последнее время один за другим. Поистине, необходимое во все века умение быть нужным «человеком власти» сделало его, с одной стороны, незаменимым и мощным союзником, а с другой стороны – опасным и непредсказуемым соперником. Канцлер ощутил при виде фигуры вошедшего Генерала некоторое внутреннее напряжение.
– Что в столь поздний час, любезный Генерал, привело вас к нам? – Канцлер, несмотря на нахлынувшее внутреннее напряжение, внешне был совершенно спокоен и по-дипломатически холоден.
– Россия! – без предисловий и предварительного обмена придворными любезностями начал Генерал. В этом кабинете можно было говорить напрямую, опытный вояка понимал это прекрасно и не хотел утруждать себя лишними словами.
– Снова этот непокорный северный медведь доставляет нам хлопоты и заставляет нас думать о том, как бы нам соблюсти свои интересы и не разбудить его в темной берлоге? – присоединился к беседе Император.
– Действительно, почему вас так обеспокоила Россия, Генерал? – настороженно спросил Канцлер.
– Я знаю тысячи способов, как разбудить и выманить русского медведя из его берлоги, и не знаю ни одного способа, чтобы загнать его обратно, – произнес Генерал фразу, ставшую впоследствии исторической.
– Браво, браво, Генерал! – восхитился Император.
– И вот сейчас, – продолжил Генерал, – их очередные успехи на южном направлении вызывают сильное беспокойство у ведущих держав. И возмутителен тот факт, что в этот раз они превзошли сами себя – пошли на войну не ради новых завоеваний, не ради новых территорий. Они начали войну, встав на защиту братского славянского народа – для его освобождения от османского ига и создания им отдельного государства, а не для своих собственных интересов. Это создает тревожный прецедент, поскольку ранее такого в мире не бывало!
