Эта фантастическая история могла произойти только на одной из планет в соседней галактике. Все возможные совпадения случайны и являются плодом воображения читателя.
Повесть
-–
Глава 1. Банный день в Генштабе. Планета Нефтун.
Банный комплекс. Парная уже давно уступила место столу – богатому, шумному и обильному. За ним, укутанные в белоснежные простыни, восседали крупные мужчины с лицами цвета свекольного сока. Тела их, распаренные до состояния киселя, блаженно растекались по лавкам. Здесь собрались генералы, чьи имена заставляли трепетать тыловиков и поставщиков: Квасцов, Бутылин, Тестов, Лифшиц, Ушаков. Воздух был густ от запаха дорогого табака, свежей зелени и коньячных паров.
Георгий Сергеевич Квасцов, Начальник Генерального штаба, хозяин этого застолья, поднял рюмку и с хитринкой в глазах обвел собравшихся.
– Господа генералы, – начал он тостом, – поздравляю вас с прибытием в расположение генерального штаба. Позвольте от лица командования, то есть от моего, сделать вам небольшой подарок.
Он лениво махнул рукой в сторону двери, даже не глядя. Жест отработанный, привыкший к беспрекословному подчинению. Адъютант, молодой подполковник с лицом, не выражающим ничего, кроме готовности, тут же внес несколько картонных коробок.
Квасцов с наслаждением, как фокусник, извлек из первой коробки войлочную буденовку. Не простую, а расшитую золотыми генеральскими звездами и эмблемами родов войск. Он покрутил её в руках, нашел герб авиации и, не глядя, швырнул через стол.
– Это, – произнес он, – генерал-майору авиации Бутылину. Лови, Игорь Степанович!
Бутылин, уже изрядно «навеселе», со смехом поймал головной убор и тут же нахлобучил его на лысеющую голову. Буденовка сидела на нем как на корове седло, но это никого не смутило. Все захлопали, загоготали. Атмосфера была самая что ни на есть дружеская.
Вдруг Бутылин, поправляя звезду на буденовке, ткнул пальцем в сторону висящего на стене плазменного телевизора.
– Гляньте-ка, вон, про нового министра объявляют.
Гул затих. Все как по команде повернули головы к экрану. По телевизору шла официальная церемония: президент представлял нового министра обороны.
– Где пульт? – рявкнул Квасцов. – Включите звук!
Началась суета: кто-то шарил под стульями, кто-то в складках простыней. Наконец звук появился. Диктор вещал бодрым голосом о новом назначении, на экране сменяли друг друга кадры с новым министром – подтянутым, сухощавым человеком с жестким взглядом. Стальнов. Фамилия звучала как приговор.
Сюжет закончился, и в комнате повисла тишина. Веселье как рукой сняло. Генералы переглядывались.
