Владимир
Глава 1«Интерлюдия: Цена билета»
Миры умирают по-разному. Некоторые затихают медленно, покрываясь ледяной коркой равнодушия. Другие сгорают в огне амбиций своих создателей. Мир Кронос-9 умирал красиво — с музыкой.
Игорь стоял на вершине Собора Семи Ветров, самой высокой точки столицы. Отсюда открывался вид на идеальный город Архитекторов: парящие мосты из живого хрусталя, сады, растущие вниз головой, и фонтаны, бьющие жидким светом. Местные жители называли это Раем. Игорь называл это «дорогой антикварной лавкой». Внизу, на центральной площади, тысячи существ — смесь людей, птиц и светящегося тумана — танцевали Фестиваль Равноденствия. Играл оркестр. Музыка была настолько сложной и гармоничной, что сам воздух вибрировал в такт. — Они даже не знают, что их уже нет, — раздался голос за спиной Игоря. Риа опустилась рядом на край крыши. Её крылья из металлической паутины сложились за спиной с тихим шелестом. Она выглядела уставшей. Война между фракциями Созидателей и Очистителей выматывала даже бессмертных. — Оркестр играет реквием Моцарта, смешанный с местной гармонией, — заметил Игорь, принюхиваясь к ветру. — Символизм уровня новичка. Когда мир гибнет от резонанса стелл, он всегда выбирает классику. Как будто извиняется перед Вселенной за плохой вкус.
Небо над городом начало менять цвет. С идеального лазурного оно стало болезненно-фиолетовым. По краям горизонта плясало то, что местные поэты называли «Северным Сиянием», а физики — «точкой схлопывания квантовых струн». Резонансный шторм прорвался через фильтры Лимбы. — Твои друзья постарались, — процедила Риа, глядя на фиолетовое небо. — Чистильщик почти здесь. Через три минуты волна накроет планету. От твоего Рая останется только статика. — Это не мой Рай, — Игорь щелкнул пальцами.
Музыка внизу мгновенно оборвалась. Не плавно, а словно кто-то перерезал провода реальности. Танцующие пары замерли в воздухе, застыв как мошки в янтаре. Время остановилось для всех, кроме двоих на крыше. Фиолетовые сполохи стали ярче. Из облаков начала проступать тень. Это был не корабль. Это было существо размером с континент — биомеханический дракон, собранный из тысяч погибших кораблей и живой плоти. Глаза чудовища горели холодным синим огнем протокола очистки.
— Впечатляет, — хмыкнул Игорь. — Ной любил всё большое. Комплексы маленького творца. Ладно, пора заканчивать этот маскарад. Он шагнул вперед и встал на самый край карниза. Ветер трепал его белые волосы и остатки рваной куртки (ту самую, с Земли). Игорь больше не носил броню Геометрии или белоснежные костюмы Курорта. Он просто
