Максим пришёл в себя на четвереньках. Лицо утопало в серой, жирной пыли, которая при каждом движении взлетала вверх плотными облаками. Воздух имел отчётливый привкус озона и палёного текстолита, от которого в горле мгновенно начинался сухой, удушливый кашель.
Он попытался сделать глубокий вдох, но грудная клетка отозвалась не привычной биологической болью, а жуткой волновой судорогой. Перед глазами на мгновение всё поплыло, окружающее пространство расслоилось на рваные серые полосы.
«Оцифровка…»— холодная, отстранённая мысль аналитика пробилась сквозь шок. — «Они всё-таки сделали это. Физического тела больше нет. Меня списали».
Воспоминания возвращались неохотно, кусками обгоревшей киноплёнки. Заседание совета директоров корпорации «Эдем». Финальный отчёт по распределению ресурсов Ковчега. Затем — глухой удар в спину в тёмном переходе технического яруса, шипение нейро-инжектора и чей-то далёкий голос: «Оформи его как несчастный случай при утилизации. Код в Корзину, Скрижаль под замену».
Левое предплечье обожгло сухим, электрическим теплом. Максим перевернул руку и сквозь пелену в глазах посмотрел на конечность.
Кожа была бледной, с едва заметным матовым, полимерным отливом. Но самое главное находилось внутри. В предплечье, раздвигая искусственные сухожилия, была намертво вживлена прямоугольная металлическая панель. Нейро-Терминал. Сейчас его матовая поверхность исходила багровыми искрами, а прямо поверх полимера проступали мерцающие фиолетовые строки системных уведомлений. Фиолетовый — цвет критической ошибки.
[КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ: УЧЁТНАЯ ЗАПИСЬ АННУЛИРОВАНА]
[ИДЕНТИФИКАЦИЯ: МАКСИМ (СТАТУС: ИНФОРМАЦИОННЫЙ МУСОР)]
[ОСНОВНОЙ ТОПЛИВНЫЙ СЛОТ: КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ]
ТЕКУЩИЙ ЗАРЯД БТТ:14% [||..........]
ТАКТОВАЯ ЧАСТОТА РЕАКТОРА:1.2 ГГц (ОГРАНИЧЕНО СИСТЕМОЙ)
СТАТУС СИНХРОНИЗАЦИИ:0.00% (НЕПРИКАСАЕМЫЙ / СИСТЕМНЫЙ РАБ)
[ВНИМАНИЕ]:При падении БТТ до 0% произойдет декомпиляция ядра сознания.
[РЕКОМЕНДАЦИЯ]:Немедленно приступить к утилизации отходов для сбора энергоформ.
Максим с трудом поднялся на ноги. Его пошатывало, сервоприводы в коленях работали с едва слышным, надрывным писком. 14% заряда БТТ (Батареи Термоядерного Топлива). Это была его новая шкала жизни. Если цилиндрическая капсула, скрытая под Нейро-Терминалом, опустеет полностью, его разум просто растворится в операционной системе корабля. Превратится в цифровой пепел.
Он огляделся. Насколько хватало глаз, вокруг простиралось бесконечное, мрачное пространство. Это не было виртуальной игрой с зелёными лугами. Это был реальный физический мир —
