Глава 1. Кто это в моей кровати?
Аня проснулась от того, что кто-то хихикал.
Она открыла один глаз. Потом второй. Потом села и поняла, что в комнате бардак. Ну, то есть бардак был всегда. Но сегодня он был живой.
На стуле у окна сидела… Аня. Только с зелёными глазами и ухмылкой, как у кота, который стащил сосиску. Глаза у неё были яркие, как изумруд после дождя. И блестели. Как будто внутри горели маленькие лампочки.
– Ты кто? – спросила Аня.
– Я – ты, – ответила девочка на стуле. – Только лучше.
– Лучше? Чем это?
– Ну, я не ною, когда надо чистить зубы. Не боюсь пауков. И ем конфеты на завтрак.
Аня хотела сказать, что она тоже не ноет. Но потом вспомнила, что вчера ныла минут десять из-за колготок. Ладно, промолчим.
– А почему у тебя глаза зелёные?
– Потому что я – Эхо. Городское Эхо. Я живу в водонапорной башне. И я устала там сидеть. Хочу пожить у тебя. А ты пока… ну, погуляй где-нибудь.
– Где погуляй? Это моя комната! Моя кровать! Моя мама!
– Теперь всё будет моё, – Эхо показало язык. – А тебе – вот.
Оно бросило Ане старый рюкзак. В рюкзаке лежали: одна конфета, погрызенный карандаш и носок.
– Это мои вещи!
– Были твои. Теперь мои. Всё, иди. И не забудь: если расскажешь взрослым – они подумают, что ты сумасшедшая. Потому что взрослые не верят в Эхо.
Аня открыла рот, чтобы возразить. Но тут из-под кровати выполз кот.
Обычный с виду кот. Серый, пушистый, с одним белым ухом. У него были жёлтые глаза, как два фонарика. И усы. Длинные. Важные.
Он посмотрел на Аню. Потом на Эхо. Потом опять на Аню.
И сказал человеческим голосом:
– Ну и бардак. Я так и знал, что этим кончится.
Аня пискнула и отпрыгнула на кровать.
– К-к-кот… г-г-говорит!
– Говорю, – согласился кот. – И что? Ты видишь двойника из Эха, но удивляешься говорящему коту? Логика – не твой конёк, да?
– Ты кто?
– Барсик. Хранитель города. Живу в подвале, ем что попало, ворчу на голубей. А теперь вот приходится спасать мир. Опять. И знаешь что? Я этого не хотел.
– А кто хотел?
– Никто. Но кто-то должен. И этот кто-то – я. Потому что больше некому.
Эхо зашипело:
– Брысь! Уходи, старый! Это не твоё дело!
– Как раз моё, – Барсик уселся и стал вылизывать лапу. – Ты слишком долго сидело в башне, Эхо. Забыло правила. Нельзя выгонять настоящую хозяйку. Нельзя занимать чужое место. А то знаешь, что бывает?
– Что?
– Город перестаёт узнавать своих жителей. Люди начинают путать, кто где живёт. Мамы теряют детей. Дети теряют мам. Автобусы уезжают не туда. Полный бардак.
