«– Ты думаешь, я не понимаю, что творю? Я всё понимаю. Я просто не знаю, как это работает, и ужасно наслаждаюсь этим фактом».
– Терри Пратчетт, «Мор, ученик Смерти»
Всё началось с того, что бог, похожий на заправского хипстера в очках с толстой оправой, спросил у меня: «Ну что, старина, готов стать легендой?»
Я бы, конечно, ответил что-то едкое вроде «А можно просто обратно, на землю? У меня там пицца в духовке», но не успел. Потому что в тот момент я был не особо тверд в вопросе бытия. Если точнее – я был размазан по асфальту вкупе с обломками собственного велосипеда. Длинная история, не стоит. Если коротко – не стоит объезжать пробку по тротуару, если вы не уверены в прочности бордюра и своих костей.
Итак, хипстер-бог. Сияние вместо ауры, планшет из света в руках.
– Слушай, – сказал я своему внезапно ожившему сознанию. – Я, вроде, не особо верил ни в тебя, ни в твоих коллег.
– Да никто и не верит, пока не встретит, – парировал он, листая что-то на своем светящемся таблете. – Смотри, ситуация такая. Ты – статистическая погрешность. Сбой в матрице. Должен был выжить, но чип на твоем велосипеде от «УмногоГорода» глюкнул, и ты поехал не в ту сторону. Техническая ошибка.
– О, – промычал я. – То есть, это даже не героическая смерть в огне, а просто кривой код?
– Именно! – он сиял еще ярче. – И вот мы, Боги-Разработчики, не можем просто так взять и откатить твою смерть. Это создаст прецедент. Но мы можем предложить тебе… опцию.
«Опцию». Звучало так, будто мне предлагают не вечную жизнь, а премиальную подписку на смерть.
– Какую опцию? – с подозрением спросил я.
– Новый мир! Полное погружение! ЛитРПГ на максималках! – он сделал пафосный жест руками, и вокруг нас поплыли голограммы драконов, замков и каких-то сочных бургеров, что, на мой голодный после смерти взгляд, было даже убедительнее драконов. – Ты будешь одним из первых! Пионером! Мы только-только запускаем альфа-тест.
В моей голове, которая уже должна была разучиться думать, зажглась красная лампочка. «Альфа-тест». Словосочетание, от которого стынет кровь в жилах у любого, кто хоть раз имел дело с софтом.
– Постой, – я попытался почесать затылок, но у меня не было ни затылка, ни руки. Раздражало. – То есть, вы не просто отправляете меня в новый мир, а отправляете меня тестировать ваш сырой, глючный продукт? Без инструкции? С кучей нефиксанных багов?
