Герой это тот, кто отдал жизни что-то большее, чем самого себя.
Джозеф Кэмпбелл
Сердцем парящей в космической пустоте, в поясе астероидов, Нью-Вашингтона, колоссального размера колонии О'Нила 3 типа, (два колоссальных размеров цилиндра, вращающихся в противоположных направлениях, каждый по 5 миль (8 километров) в диаметре и 20 миль (32 километра) в длину, связанные друг с другом штоками через систему подшипников. Вращаясь, они создают искусственную гравитацию на внутренней поверхности за счёт центробежной силы) по праву считалась Аллея героев. Некогда тихий и ухоженный уголок парка, превратился в место паломничества. Люди шли сюда нескончаемым потоком, чтобы почтить память тех, кто, кто отдал самое драгоценное – жизнь, ради спасения других, ради грядущих поколений, ради сияющего будущего человечества. Имена героев Нью-Вашингтона, выгравированные на мраморных плитах, отныне были вписаны в пантеон бессмертных.
Сюда приходили целыми семьями. Старики, с глубоким уважением в глазах, склоняли поседевшие головы перед надгробьями. Юные девушки, с замиранием сердца, вглядывались в гордые профили павших, высеченные в камне. Дети, завороженные рассказами о подвигах, мечтали повторить их, мечтали о славе, о бессмертии в людской памяти.
Эта история произошла на закате Эры Объединения Человечества.
На Нью-Вашингтоне победила революция, сметая старую власть, словно невесомую пыль с ветрового стекла.
В кабинете председателя революционного комитета, над огромным столом сгрудились одиннадцать человек. Напряжение висело в воздухе, густое и осязаемое.
– Итак, – Жюль Флетчер, пожилой, сумрачный мужчина с лысиной, блестящей, как бильярдный шар, и белой заглушкой в височном шунте, провел пальцем по экрану стола. На экране развернулась зловещая схема станционной атомной электростанции. – Террористы… Черт бы их побрал! Выполнили свою угрозу. Как они проникли на станцию – это выясним потом, сейчас не до этого. Главное – они вывели из строя автоматическую систему аварийной защиты. Короче… если мы не заглушим реакторы, через четыре часа произойдет взрыв. Загвоздка в том, что, когда обнаружили диверсию, уровень радиации в реакторном зале уже взлетел до небес. Ни о каких роботах или дронах не может быть и речи. И… эвакуировать Нью-Вашингтон мы не успеем ни за четыре дня, ни за четыре недели. Вот такие пироги…
