ГЛАВА 1: ПРИГЛАШЕНИЕ В НИКУДА
Вера Морозова никогда не верила в судьбу. До того дня, когда судьба сама постучалась к ней в дверь.
Точнее, не постучалась, а прилетела с почтой в обычный вторничный вечер, когда за окном моросил октябрьский дождь, а в квартире пахло маминым борщом и папиными носками. Вера сидела за письменным столом, мучаясь над алгеброй и мечтая о том, чтобы числа вдруг обрели смысл, когда в прихожей раздался звонок.
– Вера! Тебе письмо! – крикнула мама из коридора таким тоном, будто это было что-то из ряда вон выходящее.
И правда было.
Конверт, который мама протянула ей дрожащими руками, не походил ни на что, что Вера видела раньше. Плотная, почти пергаментная бумага цвета слоновой кости, запечатанная тёмно-синим сургучом с оттиском какого-то сложного символа. Адрес был написан изящным почерком чернилами, которые переливались в свете настольной лампы от глубокого фиолетового до серебристого.
– Откуда это? – спросила Вера, поворачивая конверт в руках.
– Почтальон сказал, что это срочная доставка, – мама нервно поправила очки. – Но я не помню, чтобы мы ждали что-то важное…
Папа, услышав разговор, вышел из кухни с тарелкой борща в руках.
– Что за таинственность? – он взглянул на конверт и нахмурился. – Странная бумага. И печать какая-то старинная.
– Может, это розыгрыш? – предположила мама. – Кто-то из твоих одноклассников решил пошутить?
Вера покачала головой. Её одноклассники едва ли знали, что такое сургуч, не говоря уже о том, чтобы доставать такую дорогую бумагу для розыгрыша. К тому же, конверт был тяжёлым, будто внутри лежало что-то более существенное, чем обычный лист.
– Ну что, будешь открывать или так и будешь на него смотреть? – поддразнил папа, но в его голосе слышалось любопытство.
Вера осторожно поддела сургучную печать ногтем. Воск поддался удивительно легко, будто только и ждал её прикосновения. Внутри конверта лежал сложенный втрое лист той же необычной бумаги и что-то ещё – маленькая серебристая пластинка размером с визитку.
Развернув письмо, Вера ахнула. Текст был написан тем же изящным почерком, но чернила… чернила мерцали. Буквы словно дышали, то становясь ярче, то тускнея, создавая гипнотический эффект.
«Дорогая Вера Александровна Морозова,
Имеем честь сообщить Вам о том, что Вы приняты в Академию Архивариев – престижное учебное заведение для одарённых молодых людей, проявивших исключительные способности в области изучения древних текстов и забытых знаний.
Ваша кандидатура была рассмотрена Советом Академии и единогласно одобрена на основании… особых качеств, которыми Вы обладаете.
