Сегодня лорду Тегару Вас'тар пришлось пережить очередное унижение. Он ходатайствовал к императору с просьбойразрешить его конфликт с благородными семьями Энго и Шиму. Проклятые твари вцепились в него, считая виновным в каких-то глупостях. Тегар не сомневался, что это дело рук Алдиаса, но у него не было доказательств, а словам император не верил. И так ему пришлось унижаться перед Ран'кан, просить помощи. Вас'тар еще сто лет будут припоминать это, высшие рода должны решать проблемы сами, а не скулить у ног правителя Вадеры. Но Тегар больше не мог ждать, его род грызли, яростно грызли, откусывая огромные куски. Только огромная казна, накопленная за столетия богатой жизни, пока удерживала Вас'тар на плаву, но так не могло продолжаться долго.
— Шер'рат еще заплатят, — спокойно произнес идущий за ним Тиберий.
— Пустые слова!
— Зачем же так, дядя? — укорил его племянник, злорадно усмехаясь. — Шер'рат слишком мягкие, слишком привязаны друг к другу. Достаточно одного удара, чтобы разрушить их единство.
— Вот и займись этим, иначе я начну жалеть, что представил наследником именно тебя.
Тиберий в ответ лишь поклонился. Сегодня он, в отличие от дяди, торжествовал. Он занял место, которое было его. А стоило сказать Тарону всего пару слов, легонько подтолкнуть — и вот наследником становится он, Тиберий Вас'тар. А если дядя еще недолго задержится на посту, то ему не придется ждать, чтобы стать главой рода. Жизнь действительно налаживалась… Если бы только не эти проклятые слухи, что он бастард Тегара. А все лорд Амлэр, этот старый пень с острым языком! Неудивительно, что за спиной его все проклинают!
«Впрочем, это неважно, — подумал Тиберий, усаживаясь в экипаж вслед за дядей. — Скоро вся семейка заплатит за наглость, и начну я, пожалуй, с Ардэна. Как хорошо, что Тейла подслушала их разговор… Какой же он еще мальчишка! И что в нем нашли остальные? Он не лорд, а бастард и глупец!»
Ардэн так и застыл посреди кабинета, не в силах поверить в услышанное. Несколько минут мозг отчаянно пытался обработать новые сведения, отказывался их принимать и все начиналось сначала. Если бы сейчас Ардэна попробовали убить, он бы даже не оказал сопротивления.
— Что?!— хрипло выдохнул он, справившись хотя бы с речью.
— Я и лорд Дам'кеш объявим о вашей с Иридией помолвке, — спокойно повторил отец.
Ардэн глупо моргнул. Сердце стучало все быстрее, откуда-то из глубины поднималась бесконечная волна радости, но разум не спешил поддаваться безумным чувствам.
— Ты серьезно? — сглотнул он, уставившись на отца. Честное слово, если бы сейчас лорд Алдиас признался в вечной любви к Вас'тар, Ардэн бы и то так сильно не удивился.
