Небо сегодня было очень красивым – бледно-голубое, оно пряталось за темно-синими, тяжелыми от непролившихся дождей тучами. Бродяга в очередной раз подивился тому, какую красоту рисуют природа. Небо иногда поражало его, оно могло быть нежно-розовым, как румянец девицы, или хмурым и мрачным, как вышедший на тропу охотник.
К нему подошла Леди – его большая темно-серая волчица с удивительно умными желтыми глазами – и выразительно посмотрела на руку. Бродяга по-доброму рассмеялся, разломил лепешку пополам и поделился с верной подругой. Леди вальяжно разлеглась у его ног, тоже поглядывая на небо.
– Красиво, да? – спросил ее мужчина и почесал прорастающую щетину, медленно переходящую в бороду, затем доел лепешку, встал, поправил старую темно-синюю куртку и такой же плащ – давным-давно купил на барахолке у Весельчака – и направился по тропе прочь из Леса. Места здесь были опасные, мало кто из охотников за редкостями рисковал уходить глубоко в Проклятый лес. Раз уж даже эльфы его покинули… Зато здесь было удивительное небо, так считал Бродяга, в уме перебирая, сколько ценных вещичек успел собрать. С артефактами ему не везло в этом рейде, зато он добыл несколько сердец Гончих – повезло набрести на свежие трупы, вдвоем они бы с Леди этих монстров не одолели. Что еще? Ах, хвосты этих измененных псин, которых так не любит его подруга. Шакалы здесь были мелкие и почти неопасные, вот только охотились стаей. Пока Бродяга на одну псину арбалет взводит, на него уже трое других прыгает. Хорошо, что Леди ему всегда спину прикроет, его красавица.
– Ты лучшая, – с любовью произнес Бродяга, и идущая рядом волчица ответила ему поразительно умным взглядом. Она тоже любила своего двуногого брата.
Глава 1. Три брата и принц
1938 год от Великого Нашествия
Рестания
Когда-то давным-давно эльфы жили в Вечном Лесу, который, по слухам, обладал собственной душой и сознанием. Именно это позже сподвигло эльфов покинуть благословенную тень великих рощ и отправиться на поиски нового дома – Вечный Лес изгнал своих детей. Те отправились на север, где у подножия невысоких гор вырастили новый лес – Рассветный. Он стал домом для эльфов, приютил странников и на долгие годы стал убежищем для бессмертных. На севере возвышался величественный Северный Хребет, его предгорья устилал снег, там бушевали метели. Даже у Восточных гор гулял холодный ветер и не росла трава, однако буквально в паре миль от них начинались чащи Рассветного Леса, в которых царило вечное лето. Эльфы жили, не зная горя и страданий, однако счастье было недолгим. С недавних пор на севере стала зарождаться темная сила – некроманты, людское отродье, познавшее магию смерти, напали на Рассветный Лес. Они оскверняли души живых, подчиняли своей жестокой воле тела умерших. Явной войны не было, но эльфийский народ немало страдал от некромантов, от этой напасти. Долгие годы народ бессмертных противостоял темной магии, но они не знали, что худшее впереди – зараза проникла в их ряды, исказила их чистые души.
