Глава 1. В Академию Предела не поступают
В Академию Предела не поступают. Сюда доставляют.
Карета остановилась у ворот так резко, что меня швырнуло вперёд, создав ясное ощущение близости к моему окончательному приговору. Цепи на запястьях звякнули, напоминая, что бежать некуда.
— Доставлена, — коротко сказал конвоир за дверцей, как будто я какой-то груз.
Я сделала медленный, осторожный вдох.
Если я потеряю контроль сейчас, они даже не станут открывать дверь.
Снаружи было холодно. Каменный двор, высокие стены, ни одного окна на первом уровне. Академия Предела не имела ничего общего с королевскими институтами даже с виду. Это была настоящая крепость, построенная против тех, кто заперт внутри.
Меня вывели под руки. Цепи сняли демонстративно, с издёвкой. Их лица и позы красноречиво говорили: «Мы не боимся». Я уже видела такие позы. Все это ложь. Показуха, самообман. Меня им не обмануть. Все они до чертиков меня боятся. Я и сама боюсь
— Имя? — спросил мужчина в черном мундире у входа.
— Эйра, — ответила я. И добавила то, что обязана была добавить: — Носитель нестабильной магии. Класс угрозы — четвёртый.
Мужчина приподнял бровь. Четвёртый класс здесь был не редкостью, редкость была в том, что доставили меня живой.
— Добровольно? — выдавил встречающий формальность.
— Конечно, — съязвила я.
Он не улыбнулся в ответ. Его застывшее лицо, наверное, вообще не умело улыбаться. Лишь махнул рукой, и меня провели внутрь.
Каменные коридоры, запах пыли и чего-то горелого, как после заклинания, пошедшего не по плану. Меня проводили мимо дверей с номерными табличками. За одной слышались крики, за другой — истеричный смех и звон цепей. Жуткое место.
— Не останавливайся, — сказал конвоир, заметив, как я замедлила шаг.
Я и не собиралась, просто старалась запомнить каждый поворот. Вряд ли мне удастся воспользоваться этим знанием. Но вдруг Подойдя к широким распашным дверям, сопровождающий взмахнул рукой. Двери послушно отворились, открывая нам вид на зал приёма. Внутри было пусто. Лишь один человек стоял у окна, сложив руки за спиной. Высокий, в темной одежде, скорее даже форме, но без каких-либо знаков. Даже глазу не за что зацепиться.
Мужчина не обернулся, но он знал, что я здесь. И ждал он именно меня. По спине прошла волна дрожи от вида его крупной, точеной спины.
— Это она? — холодно спросил он.
— Да, господин куратор.
Куратор. Значит, мне присвоили куратора. Всю дорогу я думала, что меня везут на убой, но, похоже, у Академии другие планы.
Впрочем, радо обольщаться. У ректората есть методы и похуже смерти.
