– Милая! – раздаётся обеспокоенный крик женщины.
Девочка убегает всё дальше по коридору. Её босые ножки смело ступают по мраморному полу.
– Догнала! Прошу, не бегай босая – ты можешь заболеть.
– Мамочка, без обуви я бегаю лучше. Посмотри, посмотри, какая я быстрая, мамочка!
– Да, ты быстрая. А ещё ты умная, красивая и особенная… – после последнего слова на глазах женщины появились слёзы. И это уже не в первый раз.
– Почему тебя это огорчает, мамочка? Я могу делать то, что другие не умеют! – уверенно заявил ребёнок.
– Потому что иногда быть особенным – это совсем нехорошо.
***
– Простите, профессор Блайт, я могу войти?
– Эйсли Дэлвин, первый день, а ты опаздываешь? Для последнего курса это недопустимо. Живо за парту.
Я быстро прошмыгнула между рядов и уселась за первое свободное место. Было не по себе: я опоздала на первое занятие в первый же день. Профессор Блайт, конечно, меня простит, но ощущение, когда на тебя пялится весь курс, – не из приятных, а я ещё и одна из лучших учениц академии.
Академия Алатор. Здесь обучаются такие, как мы. Нет, мы не маги. Магических способностей у нас нет уже около 150 лет. Всё, что нам досталось, – это магические артефакты. А в Алаторе мы учимся ими управлять.
Академия Алатор – престижное учебное заведение в магическом сообществе. Оно уникально: это самая первая магическая академия. Её создали первые правители. В её стенах велись самые значимые переговоры, подписывались самые важные документы.
Именно здесь собраны лучшие артефакты, не имеющие аналогов. Именно здесь находится библиотека с самыми древними письменами. Именно здесь работают самые выдающиеся учителя, профессора и учатся талантливые выпускники.
Академия выступает посредником в конфликтах между «обычным» миром и нашим, а также в конфликтах внутри магического сообщества. Да, она зависит от благосклонности элиты, но в то же время достаточно самостоятельна и независима.
– Артефактология прошла быстро, на удивление! – подруга подбежала ко мне, как только закончилось занятие, и заключила в крепкие объятия. Очень крепкие…
– Гленис… – пытаюсь вдохнуть. – Мне нечем дышать…
– Прости. Я просто очень соскучилась! Ты же знаешь, как мне плохо дома: официальные визиты… А ещё Фолэнт… Фолэнт умён, Фолэнт благороден.
– А ещё очень красив, да, Эйсли?
Загорелая кожа, светлые волосы цвета пшеницы, ярко‑голубые глаза и маленький шрам под нижней губой. Проходит минута, прежде чем я понимаю, что передо мной стоит Фолэнт Грэйт. В голове крутятся мысли: почему он здесь? Наверное, перевёлся. Учиться в альма‑матер на другом краю света весьма неудобно.
