Место действия: столичная звездная система HD 35795, созвездие «Ориона».
Национальное название: «Новая Москва» – сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.
Точка пространства: 25 миллионов километров от планеты Новая Москва-3.
Дата: 3 августа 2215 года.
Я наблюдал за изуродованным транспортом корпорации «Имперские Кибернетические Системы», который мы буксировали за собой. Изрешеченный корпус гражданского судна представлял собой живописную картину боя: обшивка пробита в десятках мест, кормовая часть оторвана, двигатели уничтожены. Впрочем, транспорт всё ещё сохранял герметичность в центральной секции – там, где находились ценный груз и выжившие.
Пять жизней. Пять казаков Второго Кубанского. Цена, которую мы заплатили за этот полуразрушенный корабль с его грузом роботов-прототипов и коллективом ученых. Я не позволял себе погружаться в эмоции – сейчас они были непозволительной роскошью, но мысленно вновь услышал последние слова подъесаула Заварзина, переданные по коммуникатору из горящего транспорта.
«Передайте Поле Яценко… что старый казак про неё не забыл. И пусть не грустит… Так надо было».
Я сжал губы. Впрочем, сейчас мои мысли должны быть сосредоточены на другом. Мы всё ещё находились слишком близко от столичной планеты. Операция по захвату «Афины» и эвакуации научного коллектива завершилась, но главная часть плана – безопасно уйти из системы ещё предстояла.
– Господин контр-адмирал, – голос Аристарха Петровича вывел меня из задумчивости, – я получила доклад с транспорта. Эвакуация персонала и оборудования завершается. По расчётам, нам потребуется ещё тридцать минут для полной передачи всего ценного груза.
Я кивнул, не отрывая взгляда от покалеченного транспорта.
– Хорошо. Как только всё будет на борту, немедленно приступаем к следующей фазе. Пусть профессор Гинце займётся модификацией электронного поля транспорта. Технология уже отработана, так что не должно возникнуть проблем.
– Профессор уже получил от меня инструкции, – сообщила Таисия, тактично не упоминая о том, что я целенаправленно избегал прямого контакта с Гинце после гибели казаков. – Он заверил, что сможет выполнить задачу в течение двадцати минут. Электронная маскировка, которую мы все время использовали, действительно превзошла все ожидания – ни один сканер таможенной станции не засечет.
– Айк, как там дела на «2525»? – чтобы сменить тему я связался с крейсером.
Голос Пападакиса, нашего криптогрека, донёсся из динамика с характерными нотками нервозности:
