Часть 2. Бастион грифонов и чародеев
Первое знакомство с легендарным городом чародеев и грифонов вышло скомканным. Я успел лишь мельком, сквозь пелену боли и жара, разглядеть его очертания с высоты птичьего полёта. Мозг, затуманенный бредом, зафиксировал лишь образ: гигантский скальный пик, изъеденный бесчисленными пещерами и окованный поясом циклопических стен. Больше ничего.
Пришёл же я в себя, следуя невесёлой традиции, в каменном мешке тюрьмы. Моим единственным сокамерником был чёрно-белый кот Франк – друг, разделивший со мной эту новую долю. Получалось, что я вновь начинал исследование нового города с его худшего конца.
Я проспал трое суток. Как выяснилось, крылатые грифоны оказались не спасителями, а похитителями. Мы были не спасены, а пленены. Обращены в рабов.
Мешочек ангела Измира, чудесный артефакт, всё ещё болтался у меня на поясе, но его магия была недосягаема – ни для меня, ни для Франка. Я много раз мысленно благодарил кота. Он отдал одну из своих жизней, чтобы у меня, у которого она всего была одна, эта жизнь осталась.
Рацион наш был скуден и безвкусен, но его хватало, чтобы не умереть с голоду. Пока что.
Мой друг кот, Франк, стал моим первым наставником в этом мире. В камере мы были одни, и спали на сене. Тут-то и пригодился мешочек, дарованный ангелом. Я использовал его вместо подушки – неудобно, конечно, но лучше, чем ничего.
От Франка я узнал, что мы находимся в отрешённом от всего мира городе чародеев и грифонов. Этот независимый бастион стал пристанищем для магов, не желавших служить богам, а стремившихся к познанию и личным исследованиям. Плотность волшебников на квадратную милю здесь была, пожалуй, самой высокой на планете. Что до грифонов, то они давно деградировали, превратившись в своеобразных домашних питомцев. Солидный зверь, я бы и сам от такого не отказался. Помимо них, покой города охраняли многочисленные големы. И был последний, мрачный пункт – рабство. Гора, богатая минералами, требовала рабочих рук для их добычи. Перспектива, ожидавшая меня, была ужасна, но всё же лучше немедленной смерти.
Кстати, Франк рабом не был. Чародеи заключили соглашение с альянсом кошачьих богов, запрещавшее обращать в рабство его сородичей. Всё остальное в его рассказах было смесью анекдотов и историй о любовных похождениях в городе котов Мяумусимо.
Попрощавшись, мы пустили слезу, вспомнили былые времена и, обнявшись на прощание, разошлись. Франк отправился бродить по бастиону, а я – в глубины пещеры, в город рабов. Мешочек с ангельскими вещами я оставил при себе. Как ни уговаривал меня кот, с подушкой идти было вернее. На том мы и расстались.
