Профессор Мискатоникского университета Джонатан Грандж, после смерти его пожилой жены, превратился в очень странного человека. Он стал замкнут, нелюдим, лекции старался прочитать максимально быстро и также быстро убегал из храма науки, смешно кряхтя и тряся своей седой бородой.
Коллеги стали считать пожилого человека чудаковатым уже в первые месяцы после ужасной потери мистера Гранджа. Однако и до смерти своей супруги профессор выдвигал странные теории об иных мирах, параллельных вселенных, о путешествиях в пространстве и времени за секунды. Миссис Грандж всегда осаживала своего мужа, опасаясь мнения соседей и коллег Джонатана. И это была одна из главных причин, по которой в дом пожилой четы перестали приходить в гости даже самые ближайшие друзья.
Кроме того – мистер Грандж мог часами пропадать в подвале своего дома, ключ от которого был лишь у него одного. Оттуда часто доносился стук молотка. Не реже – ругань и проклятия в адрес науки, мира и вообще всего, на чём свет стоит. И жена, и жители соседних домов старались, сжимая волю в кулак, терпеть подобные странности чудаковатого старика – вдруг учёный муж проводит какие-то эксперименты, способные перевернуть в будущем мир. Во всяком случае так говорила миссис Грандж, старавшаяся убедить в этом соседей, приходящих с жалобами на шум и брань.
И вот, в один из, казалось бы, обычных дней, спустя семь месяцев после смерти супруги странноватого профессора, чаша терпения жителей домов с соседних участков была окончательно переполнена. Сперва из подвала начал доноситься монотонный гул, напоминавший шум линии электропередач, но во много раз громче. С редкими перерывами это продолжалось несколько дней и ночей. Спустя ещё какое-то время послышались хлопки, а затем нечто, напоминавшее взрыв. После этого из дома учёного не доносилось ни звука. Соседи начали звонить в разные службы – начиная от коммунальных, заканчивая полицией, скорой и пожарными. Уже через пять минут на улице было полно машин и собравшихся вокруг зевак. Выставили оцепление. Дыма никто не видел, как и не ощущал запаха гари. После нескольких безуспешных попыток вызвать на порог хозяина дома и, скорее формального, совещания работников вызванных служб, было принято решение вышибить дверь и осмотреть здание на предмет угроз жизни и имуществу окружающих.
Первым вошёл помощник главы полицейского управления, следом пара патрульных. Медленно, с огромной осторожностью, ибо кто знал, что мог выкинуть странный пожилой человек, полицейские осмотрели сперва первый этаж, на котором находились гостиная, кухня и уборная. Не найдя ничего подозрительного и каких-либо признаков присутствия профессора в доме, группа направилась на второй этаж. Там полицейские обнаружили спальную комнату, кабинет учёного со шкафами, доверху набитыми научными книгами и стенной шкаф. После проверки двух этажей было принято решение спуститься в подвал. Дверь, ведущая вниз, была не заперта.
