Глава 1. В меркнущем свете далекой звезды
Космос огромен, галактики и звёздные системы разделены большими расстояниями, которые пусты и холодны. Найти жизнь среди множества безжизненных миров всегда казалось непосильной задачей. Космос молчал, жизнь пряталась в его глубинах, она боялась нарушить тишину, привлечь к себе внимание. Инженеры и Техники составляли карту вселенной, выясняли, какие планеты таятся в свете звёзд. Но телескопы не могли увидеть маленькие и тусклые планеты, сияние звёзд заглушало отражённый от планет свет. И первым шагом к нахождению спрятанной жизни было создание «Звёздного заслона». Это технология представляла собой огромную конструкцию из тонкого материала, по форме напоминающая китайский зонт. Заслон размещался на большом расстоянии от космического телескопа и выравнивался так, чтобы блокировать свет от звезды, возле которой идёт поиск планет. Так можно было увидеть, какие объекты скрыты за ярким светом звезды. По сути, заслон работал как искусственное солнечное затмение.
Когда карта ближайшего космоса была составлена, а планеты изучены, начали вылетать первые корабли за пределы своей звёздной системы. Так началось покорение космоса первыми существами, которые стали называть себя Инженерами, Техниками и Менеджерами.
Инженеры были из расы иглдинры. Они выглядели как маленькие шипастые динозавры с развитыми руками, которых у них было по четыре. Они умели хорошо придумывать и чертить, но когда дело доходило до создания идей на практике, они сворачивались клубком, словно ёжики, и ленились что-то делать. При таком развитом интеллекте и воображении, они были лишь теоретиками, и при этом очень ленивым народом. Воплощали в жизнь чертежи и проекты Техники из расы файяклы. Они были не только гениями, но и воинами. Их тела состояли из живой, постоянно меняющей форму полимерной субстанции, они могли мгновенно создавать из части своего тела любой инструмент или оружие. Файяклы отличались холерическим характером, и могли уничтожить любого, кто им не нравился, поэтому с ними все считались. Файяклы любили творить, создавать, направлять свою неукротимую энергию в какое-нибудь дело. Потому они не обижались на иглдинров за их ленивый нрав, и легко воплощали их идеи. Сами же были нетерпеливы, поэтому не могли долго и нудно производить расчёты и чертить. Они делали всё быстро, со страстью, много раз переделывая, крича и бранясь, но это им доставляло настоящее удовольствие.
Раса Менеджеров называлась Шлейги. У них не было рук, вместо них были крылья как у летучих мышей, покрытые чешуёй. Они обладали маленькими ногами, которые были им нужны только для приземления, ведь они без устали летали долгое время. У шлейгов были большие рты с зубами и длинным языком. Они были очень болтливы, не только постоянно общались между собой, но и приставали с разговорами к другим расам. Шлейги выполняли функцию менеджеров, инопланетных филологов, они вели переговоры с другими разумными существами на планетах.
