Глава 1: Добро пожаловать на Край Света, или Кофе здесь божественный
– Боб, если ты сейчас же не перестанешь сверлить меня этим своим оптическим сенсором, я закажу тебе полную перезагрузку прошивки до заводских настроек. И будешь ты тогда не бариста мечтать стать, а полы мыть. В прямом смысле. Со шваброй.
Робот, чья металлическая голова действительно напоминала перевернутую кофейную чашку с одним единственным горящим синим глазом, обиженно моргнул.
– Но, Астра, – заговорил он голосом, который должен был звучать успокаивающе, но из-за сбоя в звуковом модуле больше походил на скрежет старого кондиционера, – по моим расчетам, поставка свежего молока должна была прибыть семнадцать минут назад. Я выражаю беспокойство.
– Твои расчеты можешь засунуть себе в… в порт для диагностики, – Астра подхватила тяжелый мешок с зернами и с кряхтением затащила его на стойку. – На станции «Край Света» никто никому ничего не должен. Здесь всё всегда опаздывает. Поезда, молоко, вести с родины и, – она выразительно посмотрела на Боба, – мозги у некоторых роботов.
Боб моргнул ещё раз. Синий глаз стал чуть тусклее – верный признак глубочайшей роботической обиды.
– Я всего лишь хотел попрактиковаться во взбивании молочной пенки, – пробормотал он. – У меня новая программа. Три варианта текстуры. Я мог бы стать лучшим бариста сектора.
– Ты станешь лучшим бариста сектора, когда научишься отличать корицу от паприки. Помнишь вчерашнего клиента-марсианина с тремя ноздрями?
– Он не жаловался.
– Он не жаловался, потому что у марсиан вкусовые рецепторы расположены на пятках, а не в носу, и он просто ничего не почувствовал! Но это не значит, что можно сыпать в латте что попало!
Астра вздохнула и оглядела своё королевство.
Кофейня «Звёздная пыль» (название придумалось спонтанно пять лет назад, когда она только приземлилась на этой дыре, и с тех пор казалось ей то гениальным, то пафосно-дурацким) располагалась в самом сердце жилого сектора станции «Край Света». Место было выбрано идеально: отсюда шли коридоры к докам, к рынку и к развлекательному сектору. Мимо не проходил никто. Ну, или почти никто.
За панорамным иллюминатором, который Астра драила каждое утро с маниакальным упорством, медленно ползла бесконечная чернота космоса с редкими вспышками далеких звезд. Где-то там, за миллионы световых лет, была Земля. Но Земля казалась теперь такой же далекой и чужой, как и любая другая планета этой галактики.
– Астра, – снова подал голос Боб. – У нас закончились чашки с единорогами. Остались только с космическими кораблями и с надписью «Самый лучший папа».
