1. Ловец астероидов
В заведении Фортуна Галактики издавна собирались мошенники, аферисты, разбойники и авантюристы со всей Солнечной системы и близлежащих звёздных систем.
— Пасуешь, Землянин? — хладнокровно улыбнулся и, посматривая на свои игральные карты, спросил многоглазый инопланетянин, зашевелив своими многочисленными бровями толстоватого синеватого лица.
Собравшиеся зрители охотно зашептались, ожидая развязки карточного поединка между ловцом астероидов и галактическим разбойником.
— Жватс, даже не надейся, что я сброшу своих карты в этот кон. — уверенно ответил молодой черноволосый человек, одетый в лёгкий космический скафандр сероватого цвета, шлем которого снят и лежит на широченном столе. — Я повышаю ставки, я иду ва-банк! — радостно добавил Фрол, двинув все свои покерные фишки в центр стола, обитого зелёным сукном, которое за прошедшие года изрядно протёрлось от каждодневных карточных баталий.
Толстяк-инопланетянин тут же расхохотался, предвкушая победу в карточном поединке, а после вновь уставился пронзительным взглядом в храбрые глаза оппонента.
— А ты рисковый, Землянин. Но в этот раз тебе не удастся сорвать куш, — заявил толстяк Жватс, одетый в скафандр тёмно-оранжевого цвета. — Фрол, ты отличный ловец астероидов, ты космический добытчик, но не игрок в карты. И я не отступлюсь от возможности обыграть тебя, Землянин.
— Жватс, я наслышан о твоём мастерстве мухлевать. Каждый в Фортуне знает, что ты лучший шулер в галактике. Даже если я проиграю этот раунд в пятикарточный покер, то лучшему карточному игроку, которого я встречал. — Фрол похвалил оппонента, сидя на мягком стуле.
Собравшаяся толпа заголосила, радостно поддерживая игроков.
— Принимаю твой вызов, и ставлю все свои фишки ва-банк! — басисто воскликнул толстяк-гуманоид, двигая гору покерных фишек в центр стола.
В мгновение в центра покерного стола оказалось так много денег, что хватило бы на покупку новенького добывающего космического корабля.
— Вскрываемся, — призвал Фрол, держа руками потрёпанные игральные карты.
Жватс тут же уверенно бросил перевёрнутые карты на огромную кучу фишек, и, победно вскинув руки, встал из-за покерного стола.
— У меня крестовый стрит флэш от десятки до шестёрки! Непобедимая комбинация! — заголосил инопланетянин, неуклюжа пританцовывая и притоптывая громоздкими башмаками своего космического скафандра.
— Жватс! Жватс! Жватс! — заголоси собравшиеся люди и гуманоиды, выкрикивая имя победителя.
Землянин заулыбался и не торопясь открыл свои пять карт, всем показал собранную комбинацию.
