Самый обыкновенный день. Та же самая дорога, что вела от главного входа школы к приоткрытой калитке. За ней уже толпились ребята, переговариваясь, смеясь и размахивая руками. Всё привычное, до боли знакомое: прохожие на тропинках, школьники с рюкзаками, пузатая мелочь, которая визгливо бежала к родителям. Вдоль дорожки тянулись деревья – берёзы, ели и редкие яблони – сейчас они дремали под тонким снежным покрывалом, словно укутанные в мягкое зимнее одеяло.
Под ногами хрустел тонкий снег, а в лицо дышал свежий воздух – холодный, но с едва уловимым оттенком весеннего тепла. Это тепло чувствовали все? Или только одна девушка, идущая к выходу? Может, это вовсе не весна, а жар её пылающей кожи? Нет, глупости. Наверное, всё-таки весна.
– Привет, – тихо сказала она, подходя к трём парням, стоявшим посреди дороги.
– Привет-привет! – первым откликнулся Иван, чуть полноватый парень в очках. Он протянул руку, и они коротко пожали друг другу ладони.
– Здорово! Как дела? – улыбнулся Михаил, самый высокий из компании.
– Я Софья, – девушка протянула руку третьему, ещё не знакомому, проигнорировав вопрос Миши.
– Максим, – представился он, отвечая на рукопожатие.
В тот же миг Макс Горцев почувствовал её ладонь – тёплую, мягкую. Это тепло будто скользнуло по его коже, пробежало по руке и растеклось к плечу. Он невольно вскинул взгляд на девушку и задержался на ней чуть дольше, чем стоило бы.
– Ты новенькая? – спросил он. – Я тебя раньше здесь не видел.
– Да, только перевелась, – кивнула Софья.
– Кстати, из какой школы? – уточнил Иван, оглядываясь по сторонам. Похоже, он кого-то искал в толпе выходящих учителей.
– Из пятьдесят шестой.
– А-а-а… слышал, у вас там что-то загорелось, – пробормотал Иван. И вдруг резко оживился: – Алиса Сергеевна!
Он рванул с места, маша рукой. Сразу понеслось что-то про подготовку к экзаменам, изложения и конспекты. Учительница, заметив его, остановилась и поправила сползающую с плеча сумку, а потом ответила на поток его слов.
– В учительской шкаф кто-то поджёг, – сказала Софья, глядя на свои сапоги.
– Пошли уже, всё равно надолго застрянет, – махнул рукой Михаил и первым направился к выходу.
– Мда-а… – протянул Максим, идя чуть впереди и, развернувшись спиной, продолжил разговор. – А ты не знаешь, кто это сделал?
– Откуда мне знать! – буркнула Софья, нахмурившись.
– Да я так, спросил, – оправдался он и повернулся к Михаилу: – Миш, ну и как день прошёл?
Макс всё так же шагал спиной, болтая с друзьями, пока неожиданно не врезался в кого-то. Торопливо извинившись, он развернулся лицом вперёд и продолжил путь, теперь уже глядя куда идёт.
