Легкая вспышка пронеслась в голове, и на меня хлынули воспоминания о том, что случилось до того, как я чуть не погибла.
В тот день я находилась в мастерской и работала над важным заказом. Мне требовалось срочно сделать янтарное ожерелье и серьги для погребения супруги богатого человека.
И я почти закончила с заказом, когда меня навестила подруга детства, Антонина. Наши мужья: Ингольф и Альвар – оба северяне, из одного края.
— Здравствуй, Милослава, как поживаешь?
Я рассматривала почти законченную пару сережек.
— Добрый день! Не хватает молочного янтаря, вот думаю, чем его заменить.
Она присела рядом на стул, рассматривая ожерелье.
— Ингольф же скоро вернется, вот и привезет.
— Да не успеваю я! В конце недели погребальный обряд, — тяжело вздохнула я и выпила травяного эля с ноткой меда.
— А на рынок ты сегодня не ходила?
— Нет, ловцы, если бы что-то нашли, привезли бы мне на продажу, — напомнила я ей про уговор с местными торговцами.
— Ох! Почему не веришь мне, что продают тебе остатки? — Подруга хлопнула ладонью по пыльной столешнице. — Они сперва Земовиту все везут, с тех пор как Алиция тоже стала цацки делать, как ты.
— Я знаю! Однако люди жалуются на плохую работу Алиции, приходят ко мне, просят, чтобы я переделала, — почти прошептала я, вставляя камешек в серебряную оправу.
— И ты, конечно же, соглашаешься? — возмутилась подруга, ведь это сулило неприятности с конкуренткой.
— Мне Ингольф разрешил, — ответила я, улыбнувшись. Камешек встал в гнездо как положено.
— Эх, Алиция и без этого на тебя зуб точит, что жениха у нее увела, так еще и покупателей сманиваешь! — Антонина знала, что я не любила об этом говорить, но все время как будто случайно напоминала.
Я отложила в сторону работу. Не даст подруга мне закончить, пока не наболтается вдоволь. Она всегда приходила именно тогда, когда я сидела в мастерской, и отвлекала.
Однако, когда Ингольф был дома, она почти не навещала меня, и тогда мы встречались в священных рощах, где собирали полезные травы.
— Никого я не уводила! — Я встала и выпрямила спину. — Ингольф выбрал меня и поцеловал под омелой. Я не напрашивалась.
— И тебя не смутило то, что он был помолвлен с Алицией? — словно упрекала меня Антонина.
— Зачем ты опять старое вспоминаешь? — возмутилась я. — Ингольф пришел к моему отцу и попросил моей руки еще до Йоля. Про него с Алицией я ничего не знала!
— Я тебя не обвиняю! Ингольф твой – еще тот хитрец! Говорила тебе: за брата моего выходи, он хотя бы местный! — Подруга опустила голову.
Я укутала плечи накидкой из твида и надела шерстяную шапочку луковичной формы.
