– Как ты посмела просочиться в мою милую комнату? – сказала Неждана смолистой черной жиже, сочившейся в прохудившемся потолке. Сформировалась капля, вытянулась и плюхнулась на пол.
Девочка немного сдвинула ведро, чтобы капли падали точно в центр.
Очередная капля на полпути заискрилась и упала в ведро, уже чистая, как слеза.
– Вот так-то! – удовлетворенно вздохнула она, тряхнув головой, распушив пышные, огненно-рыжие волосы. – Мне тут замарашки не нужны.
В комнате царил полумрак. Трех свечек не хватало для нормального освещения, но ей приходилось экономить: в настоящее время свечами сильно не разживешься, в месяц мрака на улицу не выйдешь, не сходишь на ярмарку, и приходится пользоваться лишь тем, чем запасся в светлый месяц.
Дождь усилился, и все чаще и чаще закапали черные капли, приземляясь уже чистыми и блестящими.
За дверью раздались шаги, потом послышался стук.
Девочка замерла. «Не может быть, – подумала она. – В таком полумраке еще не то померещится, – и махнула рукой, отгоняя наваждение. – Гости в такое время – это просто невозможно».
Раздалось два удара.
Неждана осторожно подошла и прислонила ухо к двери.
– Да нет, не может там никого быть, это просто невозможно, – сказала она вслух и хотела уже вернуться в кресло, как прозвучало три удара.
– Кто там? – спросила она шепотом.
В дверь ударили уже четыре раза.
– Кто там? – громче спросила она и замерла в ожидании.
– А кто там? – вопросом на вопрос игриво спросил мужской голос.
– Как «кто»? – опешила девочка. – Я Неждана. Кто же еще? Хозяйка этого дома. А вот вы-то, кто? – возмутилась она и, накинув шаль на плечи, смело распахнула дверь.
Прямо перед ней, под дождем, стоял неизвестный и с нескрываемым любопытством рассматривал девочку. На удивление, он был совершенно чистым, а черные струйки стекали, огибая его фигуру по невидимому куполу. Это очень удивило Неждану, но она не подала виду.
