Я всегда считал, что клиники для умирающих должны выглядеть мрачно. Что-нибудь в духе старых готических особняков с обшарпанными стенами, где в воздухе витает запах отчаяния. Вместо этого здесь, в “Мире жизни” – такое абсурдное название для места, где все ждут смерти, – были мраморные полы, огромные окна с видом на ухоженные сады и персонал с такими натянутыми улыбками, что хотелось спросить: “Сколько за них доплачивают?”
Я сидел в холле, лениво изучая коллекцию изысканных книг на полке. Разумеется, все они были об исцелении. Если бы я не знал, что у меня осталось пару месяцев, возможно, даже попытался бы прочесть что-то из этого чтива. Но мне уже нечего было исцелять.
Шум шагов заставил меня поднять голову. В дверях стояла она – высокая, с идеальной укладкой и взглядом, которым можно было испепелить любого. Девушка с лицом, которое могло бы красоваться на обложке журнала. А вместо этого она оказалась здесь, в клинике, где красивые лица блекнут быстрее, чем мраморная плитка под ногами.
– Вы Алексей? – произнесла она, приподняв одну идеально изогнутую бровь.
Я кивнул, чуть прищурившись.
– А вы – та самая Виктория, с которой меня хотят поселить? Говорят, тут это называется “групповой терапией”. Как будто это поможет нам не умереть.
Её губы дрогнули в слабой улыбке, в которой не было ни капли тепла.
– Взаимная поддержка неизлечимо больных. Звучит вдохновляюще, не так ли?
Она подошла ближе, бросила на стол дорогую сумку и села напротив. Её движение было изящным, словно она до последнего притворялась, что её тело не подводит её с каждым днём.
– Вдохновляюще? – хмыкнул я. – Я бы сказал, что это звучит как пытка.
Она усмехнулась.
– Тогда нам повезло. Мы оба циничны и явно не собираемся обременять друг друга сентиментальностью.
В её словах была правда. Я уже видел, как некоторые пациенты здесь плакали друг у друга на плечах, но мне было отвратительно даже думать о том, чтобы позволить кому-то вторгнуться в мои последние дни. И, кажется, она думала так же.
Мы молчали. Тишина не была неловкой, но и не успокаивающей. Она просто была. Как два человека, которых объединила не жизнь, а её неизбежный конец.
– Умираешь? – спросила она неожиданно, будто спрашивала, чем я увлекаюсь.
Я кивнул.
– А ты?
– Тоже, – ответила она равнодушно. – Приятно познакомиться.
Мы оба рассмеялись. Смех был не радостным, а каким-то отчаянным, как будто мы уже привыкли шутить над своей судьбой.
Тогда я ещё не знал, что она изменит мою жизнь. Да и свою тоже.
