Изогнутые крючковатые ветви старого дерева разбивали серое, затянутое облаками небо на сотни кусочков. Я опустила глаза вниз и поежилась – свежий ветер проник под блузку, усиливая тревожное предчувствие.
– Бесс, может не надо?.. – слабо возразила я, но сестра уверенными шагами продолжала мерить перекресток, на котором сегодня ночью, в канун дня Всех Святых, я должна была совершить ритуал, помогающий изобличить моего теперь уже бывшего парня Крейка, пропавшего накануне отпуска в неизвестном направлении два месяца назад. С Бесс мы жили и были воспитаны в пансионе с самых юных лет, тетка была нашим опекуном, но навещали мы её только во время каникул. Отпроситься на незапланированный отпуск удалось с большим трудом, благо, что сестра умело строила глазки заведующему по воспитательной работе в колледже изящных искусств, где мы учились.
– Надо, – взгляд Бесс выражал сочувствие и завидную уверенность. Деловито отсчитав шаги, рыжеволосая фурия остановилась. – Здесь! – изящный пальчик ловко опустился вниз в противоположной от дерева части перекрестка, ровно напротив заброшенного деревянного особняка в два этажа. – В конце концов, как еще мы узнаем, куда делся этот проходимец?
– Ну конечно, никак иначе как с помощью тыквы, – закатила глаза я. Бесс всегда отличалась интересом к потустороннему, но когда приближался Хэллоуин крышу ей сносило окончательно. Для меня поездка в деревню к тетке Хапгейд была лишь способом отвлечься от грустных переживаний, но Бесс уверовала, что правильно проведенный ритуал с говорящей тыквой поможет прояснить происходящее.
– Мне надоело видеть твою зареванную физиономию, – сверкнула глазами сестра. – И потом, это не займет много времени и не потребует от тебя никаких усилий. Всего лишь напряги слух… ну, что первое услышишь, то и будет ответом.
– Ты правда думаешь, что оболочка от тыквы начнет говорить? – хмыкнула я и нахмурилась. – А что если мне в самом деле станет страшно ночью одной стоять на перекрестке? Что если ко мне прилетят злы-ы-ые при-и-и-зраки?! – я исказила голос на загробный и скрюченными пальцами потянулась к сестре.
– Возьмешь колокольчик, Агни, – отмахнулась та. Спорить с Бесс в таких вопросах было бесполезно. Она искренне уверовала, что мелодичный перезвон способен отпугнуть всякую нечисть. – В Хэллоуин откроется портал между мирами, это давно всем известно, – рассыпая семена тимьяна прямо на дорогу для очищения пространства, сестрица завела привычную историю, которую я слышала каждый год с раннего детства. – Огонь – это тонкая субстанция, гораздо более чувствительная к миру энергий, чем твердые предметы. Помещенный внутрь головы Джека, он на время оживит её, привлекая дух для разговора. Тут ты его…
