«От судьбы не убежишь, но можно выбрать путь, по которому идти.»
2012 год
Летний вечер палил все еще неумолимо, несмотря на то, что солнце медленно скатывалось за горизонт, окрашивая небо в тусклые оттенки багрового и серого цвета. Воздух висел тяжелым, словно сотканный из раскаленного металла – за день он прогрелся на пиковые пятьдесят градусов и, казалось, не собирался отпускать свою хватку.
Парень шел по изрытой тропинке, которая прорезала бескрайнее поле. Его шаги были неторопливы, но тяжелые – каждая ступня оставляла едва заметный след в высохшей земле. Ветер, казалось, обжигал кожу, идущее навстречу дыхание приносило едва ощутимый холодок. Вдали, на краю поля, серые силуэты заброшенного завода с выбитыми окнами выглядели как руины давно забытых снов.
Два охранника стояли у угла одного из ангаров, курили, и их разговоры тихо вплетались в вечерний воздух – легкий фон, от которого он отчужденно отворачивался. Он не замечал их, не обращал внимания на окружающее – мысли гнал куда-то вглубь себя.
Его взгляд все же скользил по земле, и вдруг что-то неожиданно уперлось в его ботинок – холодный металлический предмет. Он опустился на корточки, сердце дернулось в груди, и взял в руку.
Это были часы. Не просто часы, а нечто, что казалось чуждым здесь и сейчас. Их циферблат переливался странным приглушенным светом, будто в глубине стекла играли оттенки, не поддающиеся описанию. Металл был холоден и гладок, будто выточен из неизвестного материала. На браслете не было ни царапин, ни отпечатков – они выглядели абсолютно новыми, словно только что сошли с прилавка, но одновременно – словно не принадлежат этому миру.
Парень не мог оторвать глаз.
Внезапно небо начало меняться. Легкий вечерний ветерок усилился до пронзительного порыва, поднимая в воздух сухие листья, пыль и обрывки газет – маленький смерч, собравшийся на пустом поле, словно живой. Тучи сгущались, собираясь в тяжелое свинцовое полотно, и молнии вспарывали небо, освещая темнеющие силуэты.
Посреди этого хаоса парень заметил темную фигуру. Она стояла, словно истукан, неподвижная, завораживающая. Словно из-под туч исходил холод, который заполнял собой все вокруг.
Рука с часами непроизвольно сжалась сильнее. И в этот момент яркая молния прорезала воздух, ударяя прямо в циферблат. Металл взорвался ослепительным светом, и часы зашипели, будто живые. Он отдернул руку, но было слишком поздно.
Из циферблата потекла темная субстанция, которая словно черная дыра начала засасывать все вокруг. Ветер закрутился с новой силой, обрывая с деревьев ветки, кружа в воздухе пыль и камни. Он почувствовал, как невидимая сила тянет его к этому провалу, словно обещая поглотить все его существо.
