Редактор Ольга Братцева
Корректор Сергей Ким
Иллюстратор Максим Литвинов
Дизайнер обложки Клавдия Шильденко
© Алина Устинова, 2026
© Максим Литвинов, иллюстрации, 2026
© Клавдия Шильденко, дизайн обложки, 2026
ISBN 978-5-0069-1072-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Полный вспышек и теней,
Равномерно, неотступно
Рос губительный пожар.
К. Бальмонт
Закаты и рассветы завораживают всех людей равным образом, но красота всегда в глазах смотрящего.
Премьер-министр Канады Пол Блэквелл был человеком спокойным, последовательным. Семь раз подумает – один отрежет; никаких скоропостижных решений, а план – сразу на пять шагов вперёд. По крайней мере – в его внутреннем зеркале действительности. Впрочем, с ним никто обычно и не спорил. Импульсивность вообще была для него своего рода повреждённой чертой характера: он не ценил жесты, сделанные на эмоциях. Некоторые, конечно, говорили ему, что, наоборот, порывы содержат больше правды, чем чётко составленные планы. Но в мире Пола Блэквелла «импульсы» приводили к катастрофам. Которых он всячески пытался избегать.
До заседания оставалось несколько мгновений. Он и другие главы государств уже сели на свои места за огромным круглым столом, но пока что были заняты неформальным общением. Пол Блэквелл следил за всеми – наблюдение ему всегда нравилось больше активного участия, пусть его часто склоняли к последнему. Вот и сейчас его взгляд, блуждая из одного конца зала в другой, постоянно задерживался на одном конкретном человеке – женщине, которая для их «круга» была новичком. Всех остальных Пол видел десятки раз, но её впервые. Она сидела напротив него, за частью стола через большой «островок» в виде ровного круга посередине, и Блэквелл пытался смотреть в другую точку, но не получалось. Таращиться так было непрофессионально – он прекрасно это знал. Но она притягивала его взгляд, и Пол не понимал, почему. Он хотел бы объяснить свой интерес самым очевидным – любопытством, новизной. Но тогда бы он к ней давно подошёл, уже придумав идеальный план для знакомства, чтобы представить себя в лучшем свете. Однако плана в голове не было абсолютно никакого. Понимания тоже. Если честно, он хотел поддаться импульсу и заговорить с ней просто так, но боялся этой непродуманности – о чём им вообще разговаривать, какая повестка? Шатание устоев, никак иначе. Или нет?
– Она похожа на отличницу, да? Ну такая у каждого была в классе, всегда готова и конспекты лепит постоянно, – премьер Австралии, который сидел через одно кресло от него (в данный момент пустующее – глав государств рассадили по названию их стран, согласно порядку английского алфавита), вытянул канадца из своих мыслей. Он говорил шёпотом, наклонившись ближе, и очень странно на него смотрел, будто всё это время внимательно следил за его взглядом.
