1. Глава 1 - Регина
Только бы он не нашёл меня! Только бы не догадался искать здесь!
Цок… Цок… Каблучки туфелек стучали по каменной плитке, расписанной узором из множества светящихся в темноте чёрточек. Сегодня это волшебное свечение не умиляло так, как в первую прогулку по замку.
Понятия не имею, каким чудом вообще умудрялась сейчас ориентироваться в длинном извилистом коридоре чужого жилища. На мгновение остановилась и, затаив дыхание, прислушалась.
Далёкий отзвук шагов короля неотвратимо приближался. Все мольбы оказались бесполезны – мой персональный кошмар безошибочно угадывал каждый манёвр и шёл по следу, как заправская ищейка.
Вжавшись от страха в стену, пожалела, что не могу слиться с ней, став незаметной. Куда бежать дальше и где искать спасения, я не знала.
Здесь повсюду – король у себя дома. Ему известен каждый поворот, каждый скрытый от посторонних глаз уголок, каждая потайная дверь. А я… всего три дня как пленница в его замке. И ничегошеньки в нём мне незнакомо.
Вспотевшая от волнения ладонь случайно соскочила, проехав чуть дальше по стене, и упёрлась во что-то круглое и холодное.
Испуганно вздрогнув, обернулась. Начавшие привыкать к темноте глаза различили дверную ручку… Во всяком случае, я очень надеялась, что передо мной дверь. И что за ней находится какая-нибудь унылая коморка, наподобие кладовой. Ну, или любое другое помещение, недостойное внимания Его Величества. И ещё было бы весьма кстати, если бы эта дверь в данный момент оказалась открыта.
Покрепче обхватила круглый металлический предмет, который приняла за ручку, и рванула на себя… Ничего! Не произошло ровным счётом ничего.
Топ… Топ… Шаги звучали уже совсем близко.
Вариантов у меня было не так уж и много. Времени на размышления и того меньше.
Недолго думая, налегла всем телом на дверь и толкнула…
Тотчас же провалилась сквозь образовавшуюся щель в ещё большую темноту, чем в коридоре. Спешно закрыла дверь и, отскочив в сторону, распласталась по стене. От той, что в коридоре, она отличалась теплом и мягкостью, словно была покрыта тканью.
Интересно, куда я сейчас попала?
Кровь стучала в висках, отзываясь шумом в ушах. И я не на шутку испугалась, не слишком ли громко колотится в груди бедное сердце. Не услышит ли его грохот мой окаянный преследователь?
Топ… Топ… Тяжёлая мужская поступь затихла по ту сторону двери.
Я старалась не шевелиться, чтобы ненароком не задеть что-нибудь в незнакомом помещении. На всякий случай, зажав рот обеими ладонями, зажмурилась и, кажется, даже перестала дышать.
Пожалуйста, пусть он пройдёт мимо! Пожалуйста, пусть…
